Un casco è un casco protettivo progettato per prevenire lesioni alla testa in caso di incidente. Questi caschi sono obbligatori per legge in molte regioni del mondo, in risposta a numerosi studi scientifici che hanno dimostrato che indossare un casco in caso di incidente riduce notevolmente il rischio di lesioni. Nelle aree in cui tali caschi non sono richiesti, sono spesso di uso comune tra ciclisti, motociclisti e altre persone che sono vulnerabili alle lesioni in caso di incidenti.
Il design del casco deve molto a TE Lawrence, altrimenti noto come Lawrence d’Arabia. Lawrence è stato coinvolto in una collisione in moto nel 1935 che ha portato alla sua morte a causa di ferite alla testa. Uno dei chirurghi che ha lavorato al caso, Hugh Cairns, ha preso nota delle lesioni alla testa di Lawrence e del numero crescente di casi di lesioni alla testa che ha visto a causa di incidenti stradali, e ha deciso che forse era il momento di progettare un copricapo protettivo efficace per ridurre i decessi negli incidenti.
In genere, un casco ha un guscio esterno rigido progettato per resistere alla penetrazione e una fodera interna in schiuma spessa che può essere rinforzata con fibra di carbonio o Kevlar®. Questo rivestimento interno ammortizza la testa in caso di incidente, riducendo il rischio di frattura del cranio o altre gravi lesioni alla testa. Come regola generale, una volta che un casco è stato coinvolto in un incidente, deve essere scartato, anche se sembra in buone condizioni, perché l’integrità del casco potrebbe essere stata compromessa.
Esistono diversi stili di casco, tutti progettati per coprire la testa e almeno parte del viso. Il casco è fissato con un sottogola che deve essere regolato per garantire che il casco sia aderente e l’imbottitura del casco può essere regolabile per ottenere la vestibilità perfetta. È importante indossare correttamente un casco, in modo che non si muova o si muova sulla testa, poiché un casco inadatto non fornirà una protezione adeguata in caso di collisione. Uno dei design più sicuri è il full-face, un design che include una mentoniera con una fessura per gli occhi, ma è possibile trovare anche altre versioni.
Oltre a ciclisti e motociclisti, alcune altre persone possono trarre vantaggio dall’indossare un casco, idealmente un casco progettato per la loro particolare attività. Piloti collaudatori, stuntman, cavalieri, conducenti di auto da corsa e persone che praticano vari sport di motocross dovrebbero indossare caschi per protezione. L’uso del casco è fortemente consigliato anche per molti sport, tra cui football americano, hockey, lacrosse e deltaplano.
La maggior parte delle nazioni ha standard di casco che sono fissati dalle agenzie governative. Questi standard vengono raggiunti testando vari design e materiali del casco e includono specifiche minime in termini di copertura, capacità di carico e così via. Le persone dovrebbero aver cura di acquistare caschi appropriati per le loro attività che abbiano design approvati dal governo per la sicurezza.