Il cespuglio di patate blu è un arbusto sempreverde perenne. È una pianta tropicale e molto tollerante al calore, ma può sopravvivere anche in climi più freschi. I suoi fiori e bacche vistosi lo rendono una buona scelta per un cespuglio ornamentale. I semi del cespuglio sono velenosi e nessuna parte della pianta dovrebbe essere ingerita.
I cespugli di patate blu sono originari del Paraguay e dell’Argentina. A volte sono anche chiamati belladonna del Paraguay a causa delle loro origini. L’arbusto di solanum blu è un altro nome per la pianta. La sua categorizzazione scientifica è Lycianthes rantonnetii. I cespugli di patate blu appartengono alla famiglia Solanum. I biologi classificano la patata comune, Solanum tuberosum, che appartiene alla stessa famiglia.
Questi arbusti possono crescere fino a 8 piedi (2.4 metri) di altezza e possono diffondersi fino a 6 piedi (1.8 metri) di larghezza. Sono in genere molto cespugliosi, con molti rami. Le piante possono anche essere potate e addestrate a crescere come piccoli alberi.
Le foglie sempreverdi del cespuglio di patate blu sono di colore da verde medio a scuro. Possono essere lunghi fino a 4 pollici (10 centimetri) e di solito sono di forma ovale e un po’ appuntiti. Le foglie di solito hanno anche bordi ondulati.
Come suggerisce il nome, il cespuglio di patate blu produce fiori blu scuro o viola che crescono a grappoli. I centri di queste fioriture sono di colore azzurro o giallo. I fiori sono rotondi e solitamente da 0.5 a 1 pollice (1.25 a 2.5 centimetri) di diametro. Gli arbusti fioriscono in estate e cadono nei climi più temperati, ma dove fa abbastanza caldo fioriranno tutto l’anno. Le bacche delle piante sono rosse, ovali e lunghe fino a 1 pollice (2.5 centimetri).
Il cespuglio di patate blu ha diverse varietà, che hanno lievi variazioni nei loro fiori e foglie. Il cespuglio di patate Royal Robe ha fiori più scuri, blu-violacei, mentre l’Outremer ha fiori più larghi che sono di un colore blu più puro. Variegata Aurea, come suggerisce il nome, è una varietà che ha foglie variegate.
Essendo di climi tropicali, il cespuglio di patate blu richiede un terreno costantemente umido, ma non dovrebbe essere annaffiato troppo frequentemente. Le piante preferiscono terreni neutri o leggermente acidi con molta materia organica e dovrebbero essere piantate in pieno sole. Possono resistere a temperature fino a 15 ° F (-9.4 ° C), anche se dovrebbero essere protetti dalle gelate. Nei climi più freddi, gli arbusti si comportano come piante decidue, gelando in inverno ma ricrescendo quando le temperature si alzano in primavera.