I rifiuti domestici si accumulano rapidamente, soprattutto in cucina. Le borse si riempiono rapidamente e devono essere estratte a intervalli frequenti, il che è di per sé un lavoro ingrato. Un compattatore di rifiuti è un elettrodomestico che aiuta a ridurre al minimo la frequenza di rimozione dei rifiuti. Installato sotto un bancone della cucina, questo dispositivo è un bidone della spazzatura che può essere acceso per compattare la spazzatura nella borsa, che crea più spazio e quindi contiene più dei tradizionali bidoni della spazzatura da cucina.
Un compattatore di rifiuti ha un motore all’interno che aziona una pressa, che si abbassa nel recipiente della spazzatura, compatta la spazzatura e poi si solleva di nuovo. I compattatori di rifiuti utilizzano sacchetti appositamente progettati. Sono disponibili sia sacchetti compattatori di carta che di plastica, con i sacchetti di carta dotati di un rivestimento protettivo e i sacchetti di plastica in plastica resistente a più strati. I sacchetti compattatori costano più dei normali sacchetti per la spazzatura da cucina, ma vengono cambiati meno frequentemente.
I compattatori di rifiuti hanno diversi vantaggi, ma alcuni svantaggi. L’apparecchio riduce la frequenza di rimozione dei rifiuti perché non richiedono lo svuotamento così frequentemente come i tradizionali bidoni. Gestisce bene le scatole di cartone ingombranti di alimenti preconfezionati e tiene sotto controllo i prodotti di carta. Tuttavia, bottiglie e barattoli di vetro non devono essere collocati in un compattatore perché possono frantumarsi sotto il peso del compattatore, rappresentando un potenziale pericolo. Inoltre, non è consigliabile mettere molti avanzi di tavola o cibo nel compattatore perché vengono rimossi meno frequentemente, lasciando il tempo all’accumulo di odori in cucina.
Un compattatore di rifiuti elimina i bidoni della spazzatura traboccanti all’aperto e riduce la frequenza dei viaggi all’aperto, rendendolo un elettrodomestico ideale per le famiglie anziane. L’uso di questo apparecchio può incoraggiare il riciclaggio del vetro e un minor spreco di cibo. La maggior parte dei rivenditori di elettrodomestici vende compattatori di rifiuti e si installano facilmente direttamente sotto un ripiano della cucina, di solito vicino al forno o altra fonte diretta di energia.