Un condotto in alluminio è un passaggio realizzato in alluminio che viene utilizzato principalmente per spostare l’aria, come negli impianti di condizionamento o riscaldamento, all’interno di una struttura o di un edificio. I condotti di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria (HVAC) sono generalmente realizzati in alluminio. I condotti in alluminio vengono utilizzati anche con i sistemi di asciugatura domestici; poiché l’alluminio non arrugginisce, questo tipo di condotto è perfetto per rimuovere l’aria calda e umida espulsa dall’asciugatrice. La canalizzazione può essere flessibile o rigida e talvolta viene aggiunto un isolamento in fibra di vetro per un migliore controllo termico.
La storia dell’alluminio risale al 1854, quando il chimico americano Charles M. Hall sviluppò un metodo per estrarre grandi quantità di alluminio da una sostanza estratta nota come bauxite. Il suo metodo è utilizzato oggi per produrre quasi tutto l’alluminio del mondo. I condotti in alluminio beneficiano delle qualità naturali dell’alluminio, vale a dire la sua leggerezza e la sua naturale resistenza alla corrosione. Essendo non ferroso, l’alluminio non arrugginisce.
L’utilizzo più comune del condotto in alluminio è quello nel settore del riscaldamento e del condizionamento. Il condotto flessibile e rigido viene spesso utilizzato per instradare l’aria condizionata in una casa o in un edificio. Il condotto in alluminio viene utilizzato per il suo elevato rapporto resistenza/peso: una sezione molto leggera di condotto rigido può essere attraversata per grandi distanze senza bisogno di essere supportata. La sua forma flessibile è utilizzata per la capacità dell’alluminio di allungarsi; un condotto flessibile in alluminio può essere piegato centinaia di volte e mantenere comunque una cavità a tenuta d’aria. Le forme isolate di entrambi possono essere utilizzate per ridurre al minimo il trasferimento di calore tra il contenuto e l’ambiente, rendendo i sistemi HVAC più efficienti.
Un altro uso molto comune del condotto in alluminio è come condotto dell’essiccatore. Gli asciugabiancheria usano il calore elevato per asciugare i vestiti, convertendo l’acqua nei vestiti in vapore acqueo che viene poi scaricato fuori casa. Il condotto in alluminio è comunemente usato in questa applicazione a causa della sua resistenza alla corrosione. Un condotto può trasportare aria umida per molti anni senza il rischio di ruggine. Il costo di questi condotti in alluminio è generalmente basso a causa del piccolo diametro del condotto necessario.
Poiché il condotto in alluminio può essere rigido o flessibile, l’installazione è in genere abbastanza semplice. Le unità rigide possono essere supportate da reggette metalliche o plastiche fissate alla struttura stessa, oppure possono essere montate direttamente su una superficie mediante grandi staffe. Le sezioni flessibili del condotto possono essere lasciate appoggiare su una superficie irregolare o appese utilizzando reggette di metallo o plastica. Poiché la canalizzazione in alluminio mantiene una cavità ermetica, non è necessario sostenerla in modo da mantenere una linea retta di mandata.