Un deflettometro è un dispositivo utilizzato per misurare quanto un dato oggetto o materiale si sposta quando è sottoposto a un carico. Tali dispositivi vengono utilizzati nelle prove sui materiali, nella valutazione forense dei materiali difettosi per scopi legali e nella valutazione di routine dei materiali durante la costruzione e lo sviluppo per assicurarsi che siano sicuri. Sono disponibili in una varietà di dimensioni e stili per diverse applicazioni, dai dispositivi destinati all’uso in laboratorio ai deflettometri utilizzati sul campo.
La flessione è una misura di come un materiale risponde a un carico. Un alto tasso di deflessione indica che il materiale è significativamente spostato. Potrebbe piegarsi, deformarsi o spostarsi in altro modo in risposta alla pressione. Tassi più bassi indicano una maggiore rigidità. Sono richiesti diversi livelli di rigidità per diverse applicazioni. Se un materiale è troppo rigido, può essere fragile e può rompersi quando è sovraccarico. I materiali eccessivamente flessibili possono deformarsi a tal punto da comprometterne l’integrità strutturale.
Le strade e gli asfalti degli aeroporti sono comunemente studiati con un deflettometro per vedere quanto si deformeranno durante l’uso regolare. L’impatto che simula il peso di pneumatici con carichi diversi, da un’auto leggera a un jumbo jet, viene utilizzato per misurare la flessione in diverse impostazioni. Se il materiale è troppo rigido o non abbastanza rigido, potrebbe essere necessario rinforzarlo o sostituirlo per sicurezza.
Il test del deflettometro può essere utilizzato in una valutazione di routine di un materiale per assicurarsi che funzioni come previsto e per verificare la presenza di segni di debolezza. Può anche essere usato se c’è una preoccupazione specifica su un materiale, come i rapporti del personale che lavora intorno ad esso che sembra incrinarsi o piegarsi sotto pressione. Nelle valutazioni forensi, i materiali che hanno fallito saranno sottoposti a una serie di test per saperne di più sul motivo per cui hanno fallito e per determinare se erano appropriati per l’impostazione. Se un deflettometro rivela, ad esempio, che le travi erano troppo rigide, il produttore può essere ritenuto responsabile per la mancata installazione di supporti strutturali appropriati.
I livelli di sensibilità variano con un deflettometro. Alcuni sono estremamente sensibili e possono rilevare fluttuazioni minime. Altri hanno capacità più limitate. In tutti i casi, la calibrazione prima dell’uso è importante per assicurarsi che il dispositivo funzioni correttamente, altrimenti potrebbe restituire risultati falsi. Questo potrebbe essere pericoloso se il dispositivo viene utilizzato per misurare i materiali per le valutazioni di qualità.