Un dude ranch è un ranch che accetta ospiti paganti o si rivolge a loro, a seconda di come è impostato il ranch. Questa pratica risale alla fine del 1800, con il termine stesso “dude ranch” risalente agli anni ‘1920. Le persone generalmente visitano questo tipo di ranch allo scopo di trascorrere le vacanze, per godersi la bellezza naturale di regioni relativamente sottosviluppate e per partecipare a una serie di attività legate all’allevamento.
L’allevamento di dude è iniziato negli Stati Uniti, come conseguenza naturale della romanticizzazione dell’Occidente. I ricchi orientali, conosciuti come tizi, si sono recati in Occidente per sperimentare i ranch, e i ranch hanno colto un’opportunità e hanno iniziato a farla pagare. Il fenomeno si è diffuso in tutto l’Occidente e oggi centinaia di ranch offrono esperienze di allevamento di tizi; il concetto si è diffuso anche in Australia, un’altra nazione famosa per il suo allevamento.
Ci sono diversi tipi di dude ranch. In un ranch di lavoro, i visitatori possono soggiornare in un vero e proprio ranch di lavoro, partecipando ad attività legate al funzionamento del ranch. Ad alcune persone piace visitare i ranch di lavoro per avere un assaggio di com’è l’allevamento e per sperimentare la cultura dell’Occidente. In genere, ci si aspetta che le persone che visitano un ranch di lavoro lavorino, partecipando a cose come la movimentazione del bestiame e il giardinaggio.
Un ranch a cavallo è uno che si concentra specificamente sull’equitazione. I ranch di equitazione offrono istruzione a persone a tutti i livelli di abilità. I motociclisti possono fare passeggiate, lavorare sul ring e godersi l’ambiente naturale del ranch. Un altro tipo di ranch per tizi, il ranch del resort, offre un’atmosfera più simile a un resort che promuove il relax e offre una gamma di attività dall’equitazione ai canti. Altri ranch che offrono opportunità di caccia, con animali sia autoctoni che importati.
Poiché i dude ranch sono così vari, le persone che vogliono andare in vacanza in un ranch del genere dovrebbero pensare al tipo di esperienza che vogliono avere e cercare un ranch che soddisfi le loro aspettative. Se il relax è un obiettivo primario, un resort ranch è sicuramente la strada da percorrere. Le persone a cui piace un po’ di lavoro durante le vacanze potrebbero voler cercare un ranch funzionante.