Un eurocrate è qualcuno che lavora come burocrate nella funzione pubblica europea nell’Unione europea (UE). In generale, il termine è considerato una dichiarazione dispregiativa per i funzionari di alto rango del governo che sono selezionati dall’Ufficio europeo di selezione del personale anziché eletti dalla circoscrizione. Gli eurocrati sono divisi in diversi dipartimenti guidati da commissari noti come Direzioni generali. Una delle principali critiche che ha portato all’adozione della terminologia è il fatto che molti dei dipartimenti si sovrappongono e si contendono somme limitate di finanziamenti, facendo sì che molti in Europa subiscano le conseguenze dei tagli di bilancio e dei cambiamenti nelle politiche.
La burocrazia in Europa è delineata con una serie di gradi, ognuno dei quali definisce la posizione dell’eurocrate. All’interno dei diversi dipartimenti, le persone sono considerate un assistente (AST) o un amministratore (AD). Quelli con il grado AD sono i decisori politici, mentre tutti quelli con il grado AST sono responsabili dell’attuazione della politica: fornire compiti di segreteria, guidare veicoli o inviare messaggi. Inoltre, sono stati stabiliti diversi livelli, che vanno da cinque a 16, per definire la graduatoria di Eurocrat all’interno dell’organizzazione. Ad esempio, un AD5 è l’amministratore di rango più basso, mentre il capo del dipartimento mantiene un grado di AD16.
Chi lavora come eurocrate è tenuto a rientrare nei parametri stabiliti dalle politiche dell’UE. I candidati qualificati devono parlare almeno due lingue europee, principalmente inglese, francese o tedesco. Devono essere disponibili al lavoro 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, senza superare le 37.5 ore lavorative settimanali. Gli eurocrati sono considerati dipendenti dell’UE, piuttosto che una singola nazione, quindi sono tassati di conseguenza. È interessante notare che la nazionalità prevalente per essere rappresentata dagli eurocrati è la nazione del Belgio, piuttosto che i paesi più grandi.
La funzione pubblica europea è stata istituita all’inizio degli anni ‘1980, dando il via allo sviluppo del sistema Eurocrat. Nei primi tempi, il sistema era largamente influenzato da Germania e Italia; tuttavia, la Francia aveva la più grande quantità di potere. Gran parte della terminologia dispregiativa deriva dal capo di gabinetto del presidente francese Jacques Delors, Pascal Lamy. Secondo i documenti dell’epoca, Lamy fu in grado di consolidare il suo potere con i diversi dipartimenti e commissari a un livello tale che molti temevano ritorsioni dal suo ufficio se la sua politica non fosse stata applicata. Ha persino ottenuto il soprannome di “Beast of the Berlaymont” in alcuni ambienti.