Abbreviazione di “laboratorio di fabbricazione”, un fab lab è un automatizzato
apparecchio di fabbricazione che produce oggetti solidi utilizzando materie prime
materiali (plastica triturata, silicio, trucioli di legno, ecc.) e computer
Istruzioni. Meglio pensata come una stampante 3D, un fab lab potrebbe un giorno
togliere il potere della fabbricazione dall’industria manifatturiera e
metterlo nelle mani delle imprese e infine dei consumatori. Da
il costo delle materie prime sarebbe irrisorio, un fab lab potrebbe far cadere il
costo di produzione al solo costo dell’energia e del design.
Alla fine del 2004, il MIT Center for Bits and Atoms ha creato un fab lab
composto da tre PC Linux, un laser cutter, una combinazione 3-D
scanner e trapano, un coltello X-Acto a controllo numerico e un
una manciata di chip RISC. Ha fabbricato con successo non solo semplice
prodotti in plastica come montature per occhiali e action figure, ma anche
elettronica come piccole radio e computer. Finanziato da Degussa AG,
una grande azienda di produzione e costruzione tedesca, Behrokh
Khoshnevis della USC Viterbi School of Engineering ha trascorso il 2003
in avanti lo sviluppo di un sistema destinato a costruire un full-size, 2,000
casa di mq con utenze incastonate, il tutto in meno di 24 ore.
Nel prossimo futuro, i fab lab potrebbero essere utilizzati per eliminare i costosi
linee di assemblaggio e produrre prodotti economici di livello costantemente alto
qualità. I fab lab prodotti in serie potrebbero essere distribuiti nello sviluppo
paesi a scavalcare le infrastrutture industriali centralizzate e consentire
mercati di consumo localizzati. Comunità di condivisione di file, proprio come quelle
che esistono oggi per la musica e i film, potrebbe emergere intorno al
richiesta di modelli di fabbricazione gratuiti. Ciò potrebbe richiedere numerosi legali
battaglie e un cambiamento nel modo in cui guardiamo alla proprietà intellettuale e
Normativa brevetti.
Un giorno, potrebbe diventare possibile creare un fab lab così flessibile che
può fabbricare qualsiasi prodotto immaginabile sotto una certa dimensione,
compresi altri fab lab. Ipotetici fab lab che costruiscono prodotti
dagli atomi in su, utilizzando macchinari su scala molecolare, sono stati chiamati
nanofabbriche. Quando il costo di un fab lab si abbassa abbastanza da poterlo
sono accessibili al consumatore tipico rimane sconosciuto, ma quando ciò
arriva il momento, è certo che il sistema mondiale cambierà
in modo significativo.