Un fico strisciante è un rampicante sempreverde originario dell’Asia orientale. È una popolare pianta decorativa, coltivata in cesti appesi o coprendo grandi superfici. I paesaggisti potrebbero usare il fico strisciante per nascondere pareti poco attraenti o per decorare altre superfici verticali come tronchi d’albero o tralicci. Un fico strisciante può anche essere usato per la copertura del terreno, ma la pianta è invasiva e, se lasciata incustodita, prenderà il controllo dell’area.
Comunemente noto come fico rampicante o rampicante, il fico rampicante è un membro della famiglia dei ficus. Come altre varietà di ficus, è ampiamente usato come pianta d’appartamento in vaso. I genitori di bambini piccoli e i proprietari di animali domestici dovrebbero essere consapevoli del fatto che, sebbene le piante di ficus prosperino in casa, sono velenose se ingerite e dovrebbero essere tenute lontane da chiunque possa provarne un morso.
Il fico strisciante è una vite a crescita rapida con una densa copertura di foglie a forma di cuore. Può coprire completamente grandi superfici, come muri a più piani, con la sua fitta chioma. I suoi steli sono inizialmente sottili e filiformi ma diventano legnosi con la maturità. Le viti aderiscono alle superfici verticali da radici aeree che crescono dal fusto e possono raggiungere un’altezza di 60 piedi (18 m) o più.
Uno degli usi più comuni della vite è per l’occultamento e la decorazione delle pareti. Mattoni e cemento diventano pittoreschi sotto una coltre di verde e in pochi anni la vite può ricoprire completamente il lato dell’edificio. Se cresciuto lungo un muro con finestre, sarà necessaria una potatura regolare, altrimenti anche la finestra verrà nascosta rapidamente.
Un’altra applicazione decorativa della pianta è l’arte topiaria. Alcuni parchi a tema utilizzano ampiamente la vite per l’abbellimento del paesaggio. Coltivando la pianta su una struttura, i paesaggisti possono costruire forme elaborate. I rampicanti riempiono completamente il quadro per fare scultura vivente.
Tuttavia, la rapida crescita della pianta non rallenta dopo aver coperto l’area prevista. Il fico rampicante continuerà a crescere alla stessa velocità e sarà necessaria una potatura regolare per mantenere la vite nella sua area prevista. Lasciata da sola, la pianta si estenderà su tutte le superfici verticali e orizzontali vicine. Dopo che la pianta è a posto, può essere difficile rimuoverla completamente.
Mentre le radici lavorano nel mattone e nel cemento, possono creare minuscole crepe e fessure. Nel tempo, ciò potrebbe causare danni alla struttura. Il danno potrebbe non essere evidente, tuttavia, fino a quando le viti non vengono rimosse. Il legno è particolarmente vulnerabile ai danni e non è consigliabile consentire alla vite di crescere su superfici di legno.
La fitta copertura e la crescita aggressiva rendono il fico strisciante un pericolo anche per altre piante. Le viti coltivate come copertura del terreno possono diffondersi sull’erba e su altre piante basse, bloccando la luce solare e competendo per acqua e sostanze nutritive. Anche gli arbusti e le siepi possono essere soffocati dalla vite aggrappata. La potatura è la migliore difesa contro questo danno.