Il termine flapper è più associato a una serie di atteggiamenti, comportamenti e moda attribuiti ad alcune donne degli anni ‘1920. Sebbene la maggior parte pensi che il flapper originale sia una creazione americana, il Regno Unito ha effettivamente coniato il termine prima di quel decennio. Questa persona era una giovane donna che cercava di lasciare il nido, sbattendo le ali in modo goffo mentre cercava di raggiungere la maturità.
Per molti, la flapper era associata ai numerosi club illegali che vendevano alcolici durante il proibizionismo, ma era molto più di una semplice donna che beveva e fumava spesso. In molti modi, simboleggiava la giovane donna dei primi anni ’20, rifiutando il comportamento femminile convenzionale.
Questo era più evidente nell’abbigliamento e nelle acconciature. Questa giovane donna si liberò degli indumenti restrittivi dei corsetti e preferì invece una figura da ragazzo negli stili di abbigliamento e negli stili di indumenti intimi. Potrebbe indossare orsacchiotti o reggiseni che spingono effettivamente il seno verso l’interno per ridurre al minimo la sua figura.
Gli orli degli abiti cadevano appena sotto il ginocchio e il punto vita era spesso completamente assente. Tali vestiti e la mancanza di indumenti intimi corazzati erano spesso considerati scioccanti. Più tardi, tuttavia, gli abiti con orli più alti e costruzione a trapezio sono diventati un’usura abbastanza normale. Inoltre, pochi sono tornati al corsetto e, di conseguenza, le donne hanno goduto di una maggiore libertà fisica e di una respirazione più facile.
All’inizio anche le acconciature erano piuttosto “non convenzionali”. Il caschetto, un taglio corto, quasi maschile che di solito era lungo fino al mento, era uno scambio di capelli lunghi e lunghi che dovevano essere appuntati e sistemati dalle cameriere o da un ampio sforzo personale. Il trucco era abituato all’eccesso, secondo alcuni, con labbra scure e pesanti eyeliner e cipria.
I flapper erano aperti a una maggiore intimità fisica rispetto alle donne che li avevano preceduti di un decennio. In effetti, coccolare e baciare era considerato un comportamento relativamente normale. Molti all’epoca chiamavano questa moralità molto libera e discutibile, ma spesso questo riguardava il comportamento sessuale precoce e molte donne aspettavano ancora il matrimonio per avere rapporti sessuali. Come in ogni generazione, il modello di comportamento sessuale era vario.
F. Scott Fitzgerald rese molto popolare il movimento in molti dei suoi racconti. In particolare, “Bernice Bobs her Hair”, discute la decisione se una donna soccomberà allo stile e rinuncerà alle sue belle trecce. Inoltre, alcune attrici come Clara Bow erano esempi di attrici flapper.
Il movimento e i tempi gay che lo accompagnarono furono considerati finiti nel 1929 con l’inizio della Grande Depressione. In effetti, le manifestazioni di consumo cospicuo, come quelle dei flapper in cerca di piacere, erano fortemente scoraggiate. Sebbene queste giovani donne fossero spesso considerate edonistiche e sciocche, la loro eredità era il pensiero pervasivo che le donne non dovevano comportarsi in modo convenzionale. In realtà, il comportamento non convenzionale potrebbe essere celebrato piuttosto che disprezzato.