Il primo interruttore reed nacque nel 1936. Fu un’invenzione di WB Elwood presso i Bell Telephone Laboratories. È un tipo specializzato di interruttore che funziona magneticamente. Questo interruttore ha la capacità di attivare una sirena quando viene rilevato un movimento come parte di un allarme antifurto. È anche comunemente usato con i controlli dei circuiti elettrici ed è un dispositivo importante nel settore delle comunicazioni.
Un interruttore reed è costituito da una coppia di contatti in metallo ferroso o tre reed metallici elastici situati all’interno di un tubo di vetro sigillato. L’interruttore a due reed ha normalmente contatti aperti che sono chiusi durante il funzionamento, denominati contatti (NO). Il tipo a tre reed, invece, prevede una coppia di contatti (NO) e una coppia di contatti normalmente chiusi, denominati (NC).
L’interruttore è racchiuso in un piccolo tubo, controllato da un magnete o da un campo magnetico. Funziona con l’aiuto di un magnete aggiuntivo, che si trova a breve distanza dall’interruttore. Quando i magneti entrano in contatto, si uniscono e completano un circuito elettrico. Ciò si traduce in un cambiamento nei contatti in uno stato opposto.
Quando il campo magnetico diminuisce, l’interruttore ei suoi contatti tornano immediatamente allo stato originale. Un interruttore reed ad azionamento magnetico come questo è comunemente montato su porte e finestre per aggiungere protezione a una casa oa un’azienda. L’interruttore è abbastanza piccolo e discreto da poter essere montato in casa o in ufficio senza essere notato.
Sebbene le dimensioni ridotte dell’interruttore reed lo rendano facile da montare e da utilizzare, ci sono alcuni svantaggi. Ad esempio, poiché è piccolo e delicato, non può mantenere una grande tensione di corrente. Invece, la corrente può semplicemente passare. A sua volta, una tensione eccessiva può causare l’accensione dell’interruttore durante l’uso. È anche noto che si surriscalda quando viene utilizzato con una corrente forte. Ciò può far sì che l’interruttore perda la sua forma simile a una molla.