La jacaranda blu o poui nero, scientificamente nota come Jacaranda mimosifolia, è una specie arborea che appartiene alla famiglia delle Bignoniaceae. È originario del Sud America, ma è comunemente coltivato in molte parti del mondo dove il gelo non è una minaccia a causa dei suoi fiori blu di lunga durata. Questo albero ornamentale può raggiungere un’altezza da 16 a 49 piedi (da 5 a 15 m). Quando l’albero è giovane, il colore della corteccia è grigio-marrone e la superficie è liscia. Man mano che l’albero invecchia, la corteccia diventa finemente squamosa, ma i ramoscelli leggermente zigzagati rimangono flessuosi e di colore rosso-marrone chiaro.
In primavera e all’inizio dell’estate compaiono i fiori della jacaranda blu che di solito durano fino a due mesi. Questi fiori misurano fino a 2 pollici (5 cm) di lunghezza e di solito sono raggruppati in grappoli che misurano 1 piede (0.3 m). I fiori hanno la forma di trombe e sono leggermente profumati. Man mano che i fiori maturano, si sviluppano baccelli legnosi, che misurano circa 2 cm di diametro quando sono completamente cresciuti e contengono diversi semi piatti e alati.
La propagazione della pianta di jacaranda blu viene effettuata mediante innesto o talee di conifere. Le piantine di Jacaranda possono impiegare molto tempo per produrre fioriture. Per questo motivo, gli innesti e le talee sono generalmente preferiti dai coltivatori accaniti. La pianta prospera in terreni ben drenati, un po’ sabbiosi, e durante i periodi di siccità sono necessarie frequenti annaffiature per mantenere in vita la pianta. La potatura dei rami della jacaranda blu può aiutare ad aumentarne la robustezza.
Quando gli alberi sono giovani, sono sensibili e dovrebbero essere mantenuti a temperature intorno ai 30 ºF (-1 ºC). Per prevenire una nuova crescita succulenta a fine estate, l’irrigazione dovrebbe essere ridotta. Queste piante sono resistenti a una normale malattia trasmessa dal suolo chiamata fungo della radice di quercia.
Come pianta medicinale, la jacaranda blu viene spesso mescolata con acqua e alcuni ricercatori hanno scoperto che l’estratto mostra un’elevata azione antimicrobica contro Escherichia coli e Bacillus cereus. Si pensa che questo effetto sia persino migliore delle prestazioni della gentamicina solfato, un antibiotico normalmente usato per trattare le infezioni batteriche. L’estratto ha anche mostrato successo come rimedio per lo Staphylococcus aureus, un batterio che può causare piccole infezioni della pelle.
La coltivazione della jacaranda blu è molto diffusa a Pretoria, capitale del Sudafrica. I suoi fiori blu sbocciano in primavera, da cui deriva il soprannome di Pretoria, la città della jacaranda. Il terreno sotto questi alberi ornamentali è rapidamente disseminato di fiori blu e l’enorme quantità è stata accolta con un certo dispiacere dai giardinieri.