Un letto scaffale è, semplicemente, qualsiasi letto che dispone di scaffali da qualche parte dentro o intorno alla struttura del letto. Più comunemente, un letto scaffale dispone di scaffali al posto di una vera testiera, consentendo all’utente di conservare libri, sveglie e altri oggetti utili per dormire o prepararsi per dormire. I modelli più elaborati possono disporre di librerie come base del letto o ai piedi del letto, mentre altri stili più stravaganti dispongono di librerie in configurazioni uniche intorno al letto. Un tipo meno comune di letto scaffale dispone di un materasso che viene riposto dietro una libreria che può essere arrotolato quando il letto deve essere utilizzato.
Alcuni letti Murphy sono costruiti con librerie intorno a loro per migliorare l’estetica del muro quando il letto non è in uso. Questo tipo di letto libreria è caratterizzato da un materasso montato su una base che si ripiega nel muro quando non viene utilizzato, nascondendo efficacemente il materasso. Le librerie possono essere installate su entrambi i lati della rete, o anche sopra, per migliorare la funzionalità e l’estetica dello spazio. Un tale design è utile in una stanza della casa che non è costantemente utilizzata come spazio per dormire, come un soggiorno o uno studio.
La maggior parte delle varietà di letti a scaffale dispone di scaffali al posto della testiera o integrati in una testiera. Il numero di ripiani varia in base ai diversi modelli disponibili, alcuni modelli presentano solo uno o due ripiani, mentre altri dispongono di numerosi ripiani che possono estendersi lungo i lati del letto e anche sopra il letto. Alcuni modelli sono dotati di un roll top che nasconde le librerie, consentendo all’utente di riporre oggetti che non sono necessariamente destinati a scopi espositivi o estetici. È meno comune nascondere gli scaffali dietro le ante degli armadietti, poiché le ante possono essere difficili da aprire quando i cuscini o un materasso alto sono d’intralcio.
Un altro modo comune per integrare i libri in un letto scaffale è progettare la base del letto per includere gli scaffali. Questo design crea un’estetica gradevole, ma il letto dovrà essere progettato con cura per consentire l’uso sia di una rete a molle che di un materasso senza sollevare troppo il letto da terra, limitando la capacità di entrare e uscire facilmente dal letto e comodamente. A volte la base stessa funge da molla a scatola, quindi una molla a scatola tradizionale non è affatto necessaria.