Un Mackintosh, spesso chiamato “mack” o “mac”, è un cappotto resistente alla pioggia sviluppato nel Regno Unito. Nonostante il termine diventi una parola generica per qualsiasi impermeabile, una versione autentica del cappotto utilizza un rivestimento in gomma per prevenire le infiltrazioni d’acqua. I Mackintosh hanno recentemente subito un revival nella moda, con design aggiornati che li rendono popolari in molti luoghi.
Nato alla fine del XVIII secolo, Charles Macintosh era figlio di un proprietario di una fabbrica di Glasgow, in Scozia, che produceva tessuti. Quando Charles ha rilevato l’impianto, ha iniziato a cercare di aumentare i profitti della fabbrica trovando un uso per i prodotti di scarto di un vicino impianto di gas di Glasgow. Attraverso la sperimentazione, Charles scoprì che una soluzione di nafta avrebbe sciolto la gomma, formando sottili fogli di materiale che potevano essere laminati sui tessuti, rendendoli impermeabili.
Macintosh ha collaborato con un’azienda di abbigliamento di proprietà di Thomas Hancock, che aveva condotto i propri esperimenti di impermeabilizzazione con scarso successo. I rivestimenti originali realizzati attraverso il processo di laminazione erano piuttosto rigidi e scomodi e la gomma spesso si scioglieva a temperature elevate. Hancock inventò un processo di vulcanizzazione per la gomma nel 1843, che utilizzava una soluzione di etere per indurire la gomma, rendendola più resistente e flessibile. Esperimenti originali sono stati condotti su tessuto di lana, che non reggeva bene al rivestimento in gomma. Ben presto, lo stabilimento stava producendo Mackintoshes da tessuti di cotone leggero, che aggiungevano flessibilità e potevano gestire la gomma vulcanizzata.
Per la maggior parte del XIX e XX secolo, i cappotti Mackintosh erano considerati funzionali, piuttosto che alla moda. L’azienda è stata rilevata più volte da varie aziende produttrici di gomma e di abbigliamento che hanno operato con successo variabile. Il cappotto Mackintosh ha mantenuto la popolarità in aree come il Regno Unito, dove il clima variabile è un punto fermo dell’ambiente, ma non è riuscito ad attrarre nuovi mercati di acquirenti.
Negli anni ‘1990, la Mackintosh sembrava sull’orlo del fallimento, progettando di chiudere la sua fabbrica scozzese a causa del calo delle vendite. Tuttavia, lo stile è stato salvato quando è stato superato da David Dunko, che ha deciso di rivitalizzare l’aspetto e il fascino del cappotto funzionale. Nel 21° secolo, Mackintosh Limited ha collaborato con diversi stilisti per creare bellissimi stili di cappotti utilizzando i tradizionali metodi di impermeabilizzazione del design originale. I motivi colorati e i tagli alla moda dei nuovi cappotti hanno riscosso un notevole successo in tutto il mondo, in particolare nel Giappone attento alla moda.
Mentre molti cappotti simili allo stile Mackintosh sono disponibili a buon mercato, l’articolo originale è ancora prodotto dall’azienda originale. L’abbinamento dell’azienda con famosi marchi di moda ha portato a prezzi alle stelle, con modelli base del cappotto disponibili per circa $ 800 dollari americani (USD). Nella sede principale dell’azienda nel Regno Unito, i clienti sono ammessi solo su appuntamento e possono personalizzare il proprio cappotto tra centinaia di scelte di tessuto, stile e design.