Un maillot è un costume intero, tipicamente tagliato alto sulla gamba. Le magliette spaziano da abiti modesti progettati per donne anziane a ritagli di maglia, costumi da bagno con ritagli audaci o pezzi progettati per evidenziare un corpo formoso. Il termine è anche usato per riferirsi al tessuto a maglia elastico usato per realizzare un costume da bagno, e talvolta è usato per discutere di leggings, body e altri indumenti sportivi realizzati con quel tessuto.
In francese, il mondo maillot significa camicia, mentre un maillot de bain è un costume da bagno o da bagno. Negli anni ‘1920, quando i costumi da bagno avvolgenti per le donne divennero più accettabili, gli stilisti iniziarono a chiamarli magliette e il termine rimase. Oggi, il termine continua ad essere utilizzato nell’industria della moda e alcune aziende distingueranno anche i loro costumi da bagno come magliette monopezzo o bikini a due pezzi.
La maglia originale degli anni ‘1920 di solito includeva una copertura parziale delle gambe per oscurare la parte superiore delle cosce, insieme a un collo alto, ma era ancora un drammatico allontanamento dai costumi da bagno tradizionali delle donne, che assomigliavano più da vicino agli abiti. Una maglia sarebbe stata più facile da nuotare e attraente da guardare per i membri del sesso opposto, e gli abiti hanno rapidamente preso il sopravvento come abbigliamento da bagno preferito dalle donne. Con il tempo, la maglia si è evoluta, con una scollatura più bassa o con buco della serratura e fori per le gambe più alti.
Negli anni ‘1930, i designer iniziarono a creare ritagli di maglia, a cui mancavano i pannelli su entrambi i lati dello stomaco o sulla parte superiore della schiena. Questi costumi da bagno erano i precursori del bikini, che alla fine separava il costume da bagno in due metà separate, ma i ritagli di maglia sono ancora popolari nella maggior parte delle linee di design estive. Un ritaglio di maglia fornisce un maggiore controllo della figura rispetto a un bikini, pur sottolineando le caratteristiche desiderabili del corpo femminile e può essere visivamente interessante, poiché i ritagli possono essere disposti in disegni asimmetrici o assumere la forma di forme interessanti.
Come qualsiasi altro costume da bagno, una maglia è realizzata con un tessuto elastico progettato per essere indossato in acqua. Per mantenere l’elasticità del tessuto, una maglia deve essere lavata in acqua fredda e appesa ad asciugare, e mai sottoposta a asciugatrice o ferro da stiro. Dovrebbero essere evitati anche materiali per la pulizia aggressivi come la candeggina, in quanto potrebbero compromettere l’integrità del tessuto, e una maglia dovrebbe essere lavata, lasciata asciugare completamente e piegata alla fine della stagione balneare.