Un martello pneumatico è un membro di una famiglia di utensili elettrici che utilizzano aria compressa per azionare un meccanismo a percussione ciclica. A sua volta, la forza di percussione ripetuta di questo meccanismo viene trasferita a una punta di un trapano o di uno scalpello. Il martello pneumatico viene utilizzato per perforare, rompere o scheggiare materiali resistenti come cemento, asfalto o piastrelle. I martelli pneumatici sono in genere strumenti di grandi dimensioni utilizzati nella costruzione pesante, nell’estrazione mineraria e nell’esplorazione geologica; tipi più piccoli si trovano a volte nella cassetta degli attrezzi del tuttofare.
Strumenti a percussione come scalpelli e trapani da roccia sono in uso da secoli e sono stati alimentati da sudore, muscoli e mazze prima dell’introduzione della pneumatica. Più comunemente chiamato martello pneumatico, il martello pneumatico ha rivoluzionato l’industria edile e mineraria con il suo utilizzo da parte di un solo operatore e le alte velocità. Con l’avanzare delle tecnologie correlate, il martello pneumatico è diventato più affidabile, più silenzioso e più piccolo, estendendo così efficacemente i potenziali usi dello strumento per includere applicazioni industriali leggere, domestiche e hobbistica. Oggi il martello pneumatico è comunemente usato per lavori che vanno dalla perforazione di fori nell’estrazione di roccia dura alla scheggiatura di piastrelle in casa.
Il meccanismo pneumatico del martello è una disposizione alternativa abbastanza semplice guidata da aria compressa. La forza percussiva è fornita da un pistone azionato avanti e indietro dall’aria compressa. Il pistone è dotato di una testa di percussione che urta una testa simile sullo scalpello o sulla presa della punta del trapano ad ogni corsa in avanti. Questo impatto spinge la presa dell’utensile e la punta dell’utensile in avanti per colpire il pezzo. Una potente molla riporta quindi la sede dell’utensile nella sua posizione originale e pronta per la corsa successiva.
Questa azione di percussione rapida e ripetuta della punta dell’utensile è in grado di frantumare o forare il calcestruzzo solido e rende breve il lavoro di materiali più morbidi. A seconda della particolare applicazione, è possibile utilizzare un’ampia gamma di punte per utensili come punte a punta, a vanga, raschiatore e punte per picchetti. I meccanismi del martello pneumatico sono semplici, affidabili e richiedono poca manutenzione. La maggior parte è dotata di sistemi di lubrificazione interna azionati dal ciclo a percussione. Finché viene fornita la lubrificazione, c’è poco da sbagliare con questi strumenti robusti.
Gli operatori di martello pneumatico, tuttavia, non sono altrettanto robusti; i dispositivi di protezione individuale (DPI) come guanti, respiratori e protezioni per occhi e orecchie devono essere sempre utilizzati. Questi strumenti generano notevoli quantità di polvere fine e frammenti volanti quando si lavora su materiali duri come il cemento. Inoltre, non sono le apparecchiature più silenziose e trasferiscono anche forze vibrazionali estreme attraverso le loro impugnature. L’uso dei DPI è essenziale per proteggere da potenziali perdite dell’udito, danni agli occhi, sindrome del tunnel carpale e insufficienza circolatoria nelle mani.