Un megapixel si riferisce a un milione di pixel ed è comunemente usato in riferimento alle fotocamere digitali come indicazione della capacità di risoluzione. Un pixel è un minuscolo quadrato su un display computerizzato così piccolo da apparire come un punto. Lo schermo del display è una griglia solida di questi quadrati o punti, che può essere facilmente vista con una lente d’ingrandimento. Maggiore è il numero di pixel o punti che compongono lo schermo del display, più chiara sarà la risoluzione o l’immagine. Un numero maggiore di punti o pixel consente una maggiore rifinitura dell’immagine, che si traduce in una replica dell’immagine più alta e più fedele.
Quando si tratta di fotocamere digitali, la capacità di qualità dell’immagine viene misurata in megapixel. Ad esempio, una fotocamera da 3.1 megapixel può scattare foto con una risoluzione di 2048 x 1536, che equivale a 3,145,728 pixel. Cioè, l’immagine risultante sarà composta da 3.1 megapixel, ovvero oltre tre milioni di punti. Le stampanti misurano la qualità in DPI (punti per pollice). Una stampante capace di soli 300 DPI non stamperà l’immagine da 3.1 megapixel nella sua alta qualità nativa. Semplicemente non è in grado di riprodurre i minimi dettagli. L’immagine potrebbe invece apparire granulosa. Se desideri stampare foto, assicurati che la stampante sia adatta alle capacità della tua fotocamera digitale.
Il numero di megapixel necessari per soddisfare le tue esigenze dipende dall’uso della fotocamera e dalle dimensioni di stampa desiderate, se presenti. Maggiore è la risoluzione – o maggiori sono i megapixel – più flessibilità avrà la fotocamera in termini di capacità di fornire stampe ad alta risoluzione in grandi dimensioni, come 8×10.
Per coloro che non desiderano affatto stampare foto digitali, ma preferiscono visualizzare le immagini sul display del computer o del televisore, non è necessario acquistare una fotocamera ad alta risoluzione. Anche 1.5 megapixel saranno sufficienti. Detto questo, la maggior parte delle fotocamere dell’autunno 2005 sono da 3.1 megapixel o superiori.
Se hai intenzione di stampare immagini di dimensioni fino a 8×10, gli esperti consigliano una fotocamera con 4-5 megapixel o una risoluzione di circa 2500 x 2000. Per stampe fino a 12×16, cerca risoluzioni di 3200 x 2400 o meglio, che si traduce in una fotocamera da 6 megapixel o superiore. Per fare un confronto, molti professionisti utilizzano fotocamere digitali da 11 megapixel per la massima risoluzione e nitidezza anche su schermi stampati di grandi dimensioni. Se non hai intenzione di stampare ingrandimenti, pagare per più megapixel del necessario sarà uno spreco di denaro.
A parte la valutazione in megapixel della fotocamera digitale, la quantità di memoria interna e il tipo di scheda flash possono fare una grande differenza in termini di convenienza e costi a lungo termine. La memoria interna più grande consente una maggiore flessibilità, così come la possibilità di utilizzare schede flash con capacità più elevate, anche se quelle con capacità inferiori saranno meno costose.