Un microfono nascosto è un dispositivo progettato per captare voci e altri suoni rimanendo nascosto. Ad esempio, un microfono nascosto può essere incorporato in una penna, in un capo di abbigliamento, in un mobile o in un dispositivo elettronico che normalmente non viene utilizzato per captare il suono. Alcuni microfoni nascosti sono persino progettati per l’uso in composizioni floreali. Spesso, anche se non sempre, i microfoni nascosti vengono utilizzati in combinazione con le telecamere nascoste, consentendo all’utente di ascoltare e vedere gli eventi nell’area senza avvisare gli altri.
Parlare di microfoni nascosti spesso fa venire in mente immagini di persone che si spiano a vicenda, ma questi microfoni non vengono sempre utilizzati in questo modo. Possono essere legittimamente utilizzati in programmi TV che hanno un host che deve rimanere mobile, ad esempio. In tal caso, un microfono nascosto consente a un conduttore televisivo di muoversi quanto necessario e di parlare al suo pubblico, indipendentemente da dove si trovi sul set.
A volte una persona può utilizzare un microfono nascosto per registrare i dettagli della propria conversazione. Un giornalista può utilizzare una penna a microfono, ad esempio, per registrare i dettagli di un’intervista e conservare le informazioni fornite in via non verbale. Un’altra parte può utilizzare un microfono nascosto per registrare l’ammissione di colpa o minacce di un’altra persona.
Ci sono anche molti modi in cui i microfoni nascosti possono essere usati come apparecchiature spia. Ad esempio, un individuo può sospettare la moglie di adulterio e installare un microfono nascosto per registrare ciò che dice mentre parla al telefono. Potrebbe persino crearne uno per registrare ciò che accade nella loro camera da letto mentre è lontano da casa. Un genitore può posizionare un microfono di questo tipo nella camera da letto di suo figlio per imparare cosa dice in una conversazione privata. Un datore di lavoro può persino installare un microfono nascosto per origliare ciò che i suoi dipendenti dicono durante il giorno.
È importante notare che molte giurisdizioni rendono illegali determinati usi di microfoni nascosti. In molti luoghi è illegale registrare conversazioni telefoniche senza chiedere il permesso, anche se la persona sta registrando il proprio coniuge. Anche posizionare un microfono nascosto nella casa, nell’ufficio o in uno spazio privato di un’altra persona può essere considerato illegale. D’altra parte, i funzionari delle forze dell’ordine in molte giurisdizioni possono utilizzare microfoni nascosti per risolvere casi e registrare confessioni, ma in genere devono ottenere l’autorizzazione di un tribunale per farlo.