Un mulino a impatto è un dispositivo utilizzato per spezzare molti tipi di oggetti naturali in piccoli pezzi emettendo colpi ripetitivi che possiedono un potenziale spacca-ossa. Al suo interno ci sono potenti strumenti di frantumazione e battitura che applicheranno enormi quantità di forza per ridurre oggetti come grana, carta e vari minerali in dimensioni adatte alla macinazione in segmenti molto fini. Una volta che i materiali sono collocati all’interno di un mulino a impatto polverizzato, vengono spesso accelerati all’interno di un tipo di tecnologia a vortice di vento per aumentare la velocità con cui i materiali interni vengono scomposti dalle collisioni successive. Dopo che il contenuto è stato abbattuto in pezzi più maneggevoli, viene quindi passato attraverso un macinino che riduce ogni campione a meno di mezzo pollice (10 mm) di diametro. Da lì, un mulino ad impatto rilascia il contenuto, solitamente su un nastro trasportatore, per l’ispezione dei componenti frantumati.
Alcune delle attrezzature di fresatura a impatto più comuni includono mulini a martelli, mulini a spillo e mulini a getto, ma in totale ne esistono centinaia di varietà. Data la versatilità delle macchine, se ne trovano anche di varie dimensioni e forme; un fornaio può possedere un piccolo mulino a impatto per creare farina e farina di mais da zero, mentre le compagnie minerarie spesso ordinano mulini a impatto su misura che raggiungono diversi piani di altezza. Le dimensioni e la potenza di macinazione di un mulino a impatto dipendono completamente dai materiali da ridurre al suo interno, motivo per cui sono creati per scopi specifici. Se il quarzo fosse inserito all’interno di un mulino a impatto creato per riciclare la carta, i pistoni interni e le mole sarebbero quasi completamente inutili in pochi minuti.
Per aiutare i mulini a impatto a rompere e macinare alcune delle rocce e dei minerali più duri, vengono aggiunti liquidi per raffreddare gli ingranaggi interni e i componenti. Un vantaggio immediato dell’incorporazione di un sistema di raffreddamento a liquido all’interno di un mulino a impatto è l’utilizzo più lungo del macchinario riducendo i requisiti complessivi di manutenzione, come fanno normalmente le industrie che possono trarre vantaggio dalla tecnologia. Naturalmente, questo metodo spesso non è adatto a molti dei grani e ad altri oggetti delicati che possono essere polverizzati attraverso questo macchinario, motivo per cui i sistemi ad aria compressa sono diventati sempre più popolari.
Dalle strade che le persone percorrono agli innumerevoli oggetti che riempiono gli armadi e i frigoriferi delle famiglie, a un certo punto, queste cose probabilmente sono passate attraverso un mulino a impatto. Molte aziende che si affidano a tecnologie di segheria ad impatto possono mantenere bassi i costi. Anche la produttività può trarne vantaggio, poiché la macchina riduce gli sforzi necessari per i lavoratori.