Un ospedale VA è un ospedale gestito dalla Veterans Health Administration (VHA), una filiale del Department of Veterans Affairs (VA), un’agenzia a livello di gabinetto del governo degli Stati Uniti. Gli ospedali, le cliniche e le case di cura VA offrono assistenza ai veterani delle forze armate degli Stati Uniti, come parte di un pacchetto di benefici generali fornito alle persone che prestano servizio nell’esercito. Complessivamente, lo staff del VHA costituisce la maggior parte del VA e comprende tutti, dai neurologi di alto livello ai bidelli.
I servizi in un ospedale VA sono aperti a chiunque abbia prestato servizio nelle forze armate, insieme ai membri delle Riserve che sono stati chiamati. Come regola generale, un veterano deve dimostrare di aver prestato servizio per almeno 24 mesi per poter beneficiare dei servizi, sebbene se un veterano è disabile in modo permanente prima di 24 mesi di servizio, avrà diritto all’assistenza VA. Il VA divide anche i veterani in una serie di classi, dando la priorità alle cure per le persone ferite in combattimento e collocando i veterani che possono permettersi la propria assistenza sanitaria all’estremità inferiore della scala di priorità.
I veterani possono accedere a una serie di servizi presso un ospedale VA dopo l’iscrizione al sistema di benefici VA. L’assistenza preventiva è una parte importante dell’offerta nella maggior parte degli ospedali, insieme al trattamento continuo per le disabilità acquisite durante i servizi. L’ospedale VA offre anche gli stessi servizi di un ospedale convenzionale, compresa la diagnosi e il trattamento di una serie di condizioni, dal cancro alla bronchite. I veterani possono accedere a un ospedale VA in qualsiasi numero di distretti negli Stati Uniti; un elenco completo dei siti è disponibile presso l’Amministrazione dei veterani.
Alcuni ospedali VA hanno ali specializzate in problemi particolari, come amputazioni e protesi o lesioni alla testa. I veterani possono essere incoraggiati a cercare cure per condizioni specifiche negli ospedali VA specializzati in tali condizioni per garantire che ricevano un alto livello di assistenza. Gli ospedali VA possono anche condurre e pubblicare ricerche, utilizzando i dati che raccolgono per far avanzare il campo della medicina sul campo di battaglia e per migliorare l’assistenza medica in generale sia per i civili che per i membri delle forze armate.
La storia della cura dei veterani delle forze armate negli Stati Uniti risale al 1778, quando il nuovo governo americano istituì il primo ospedale per veterani, e questa origine affonda le radici negli atteggiamenti tradizionali nei confronti del servizio militare che risalgono all’epoca romana. L’esercito tende a prendersi cura di se stesso e la società di solito è disposta a pagare il conto come espressione di gratitudine per il servizio dei membri dell’esercito e come riflesso della necessità di un esercito sano.