Un parafulmine è un dispositivo che viene utilizzato per deviare l’elettricità dai fulmini nel terreno, dove può dissiparsi in modo innocuo, piuttosto che danneggiare strutture e alberi o ferire animali che si trovano a camminare sopra il suolo. Potresti anche sentire un parafulmine chiamato parafulmine o un’asta di Franklin, dal famoso inventore Benjamin Franklin. I parafulmini sono ampiamente utilizzati in tutto il mondo nei sistemi di protezione contro i fulmini e sembrano essere molto efficaci, poiché gli incendi causati dai fulmini e i danni strutturali sono stati notevolmente ridotti. Per inciso, l’inglese include il termine gergale “parafulmine” per qualcuno che sembra attirare polemiche.
Classicamente, un parafulmine è realizzato in metallo, idealmente un metallo molto conduttivo come il rame. Quando un fulmine colpisce, viene attratto dall’asta e segue un cavo di messa a terra nel terreno. I parafulmini dovrebbero attirare i fulmini, allontanandoli dalle strutture vulnerabili, e sono anche montati sui tetti di alcuni edifici in modo che se il fulmine colpisce, verrà tirato verso l’asta di illuminazione piuttosto che i materiali conduttivi nella struttura.
Le strutture in aree con molti fulmini sono spesso dotate di parafulmini. Molte strutture hanno anche parafulmini, cavi di messa a terra vicino alle loro scatole di utilità che sono progettati per deviare la corrente in eccesso nel terreno, piuttosto che lasciarla passare attraverso il telefono e le linee elettriche, causando potenzialmente un’interruzione di corrente o un incendio. Alcune persone usano anche limitatori di sovratensione alle loro prese di corrente che si spengono automaticamente se la corrente aumenta, assicurando che se un parafulmine si guasta, le loro apparecchiature elettroniche non verranno danneggiate.
Il merito dell’invenzione del parafulmine è generalmente attribuito a Benjamin Franklin. Franklin fece una serie di esperimenti con i fulmini, incluso il famoso aquilone e l’esperimento chiave, ed era molto interessato all’esplorazione di fulmini ed elettricità. Rendendosi conto che il fulmine era una grave minaccia in alcune comunità, ebbe la brillante idea della canna Franklin, che divenne rapidamente un grande successo. Centinaia di anni dopo, le persone usano ancora il suo design di base e i parafulmini sono persino richiesti dai regolamenti edilizi in alcune regioni.
C’è qualche dibattito sulla fine di un parafulmine. L’asta Franklin originale è stata progettata come un ago gigante, arrivando a un punto in alto. Molti americani preferiscono questo design, credendo che il punto sia molto efficace. Alcuni designer britannici, tuttavia, pensano che i parafulmini dovrebbero essere sormontati da palline, e altri designer hanno escogitato variazioni in cui l’asta è sormontata da una serie o una cremagliera di metallo, aumentando teoricamente la capacità di attirare i fulmini. Tutti questi sistemi sembrano funzionare, con il design che è una questione di preferenze personali e tradizione regionale.