Un planchet è un disco di metallo che è stato preparato per essere stampato come una moneta, ma non ancora stampato. I planchet sono talvolta chiamati “monete vuote”. Questi piccoli dischi di metallo sono prodotti in gran numero o in zecche o in strutture con cui le zecche si contraggono per creare pezzi grezzi. A volte si verifica un errore durante la produzione della moneta e viene erroneamente messo in circolazione un tovagliolo bianco; tali spazi vuoti possono essere preziosi, a seconda della moneta coinvolta.
La terminologia che circonda i planchets è un po’ torbida. Ufficialmente, un disco di metallo piatto che è stato lavorato è considerato un pezzo grezzo. Quando il grezzo è stato timbrato per creare un bordo rialzato, diventa una tovaglia, preparata per essere timbrata con l’impronta di una moneta. Una volta timbrato con il dado della moneta, il disco diventa una moneta. Una planchet vuota o debole è una planchet che non è stata colpita dal dado o è stata colpita da un dado erroneamente registrato che ha lasciato solo una debole impressione.
Quando si parla di monete antiche, il termine “flan” è usato per descrivere uno spazio vuoto. Tuttavia, in pratica, il termine “planchet” viene spesso utilizzato sia che si parli di un vero planchet, di un blank o di un flan, il che a volte può creare confusione. I flan sono stati realizzati per fusione, piuttosto che per lavorazione meccanica, e di conseguenza tendono ad avere più irregolarità.
I planchet sono realizzati stendendo un foglio di metallo di uno spessore uniforme e stampandolo con una fustella che punzona un certo numero di dischi. I dischi a questo punto hanno bordi un po’ ruvidi e di solito hanno anche un colore torbido. Quando il fustellato viene stampato per trasformarlo in una planchet, la creazione di un bordo rialzato smussa anche i bordi. I tovaglioli vuoti vengono quindi inseriti in una pressa a stampo che stampa gli spazi vuoti con l’impressione della moneta e aggiunge i caratteristici bordi a lamelle che si trovano su molte monete.
Le zecche di solito cercano di tenere gli errori fuori dalla circolazione, ma occasionalmente vengono rilasciati e possono diventare oggetti caldi per i collezionisti. Un planchet è visivamente interessante, ma può essere difficile da verificare, motivo per cui i planchet di solito non sono molto preziosi. Si potrebbe potenzialmente contraffare una moneta vuota con l’attrezzatura giusta. È importante notare che poiché la maggior parte delle zecche aggiunge bordi rigati nel momento in cui le monete vengono coniate nel dado, non è possibile che la superficie di una tavola sia vuota e che i bordi siano rigati. Ciò può accadere solo a causa di un’usura anormale o di una manipolazione deliberata della moneta.