Un portico è una struttura che è attaccata alla parte anteriore di una casa; funge da piattaforma su cui gli ospiti possono sostare in attesa che il proprietario della casa risponda alla porta, oppure può essere utilizzato come area per sedersi o altre attività. Un portico chiuso è un portico che ha un tetto e delle pareti e spesso una porta che si apre nell’area chiusa. Molte case dispongono di un portico chiuso per schermare la porta d’ingresso e l’area davanti alla porta d’ingresso dagli elementi esterni e per fornire un’area protetta per gli ospiti.
Un portico che ha un tetto ma senza pareti può essere chiamato portico semichiuso, mentre un portico senza tetto o pareti può essere chiamato semplicemente portico. L’involucro può essere una struttura solida o può essere invece una struttura schermata. Il portico chiuso può essere costruito attorno a un portico esistente, oppure può essere parte della struttura originale. In genere presenta una porta esterna che conduce nell’area chiusa, in cui si trova la porta interna della casa.
Lo scopo del portico chiuso varia da struttura a struttura. Un portico completamente chiuso può fungere da spazio di archiviazione o, se riscaldato, può essere utilizzato come spazio abitativo aggiuntivo. A volte è semplicemente usato come un salotto, o un’area d’attesa protetta dalle intemperie. Un portico schermato può essere utilizzato nei mesi estivi per il tempo libero, consentendo agli ospiti di godersi il clima senza che gli insetti brulicano intorno a loro. Nei mesi invernali, l’area del portico può essere utilizzata come una stanza del fango, in cui è possibile riporre stivali e cappotti fangosi o innevati in modo che lo sporco non venga tracciato all’interno della casa. Ancora altri portici chiusi sono intesi semplicemente come decorazione e possono essere riempiti con piante, panchine o altri oggetti decorativi.
Mentre il portico chiuso migliora la privacy e lo spazio abitativo utilizzabile, ci sono anche degli svantaggi nella struttura. L’area chiusa può aggiungere un’altra porta o angolo per aggirare quando si spostano mobili dentro o fuori casa e talvolta può oscurare l’ingresso della casa, confondendo i visitatori. I portici chiusi mal progettati possono danneggiare l’estetica di una casa, anche se i portici ben progettati possono migliorare l’estetica e persino aggiungere valore alla casa; e le recinzioni nasconderanno o oscureranno la parte anteriore della casa, quindi se l’estetica della casa è piacevole alla vista, verrà bloccata ai passanti.