Un refugium è un compartimento isolato dal resto della popolazione dell’acquario che può trovarsi all’interno o all’esterno dell’acquario. Lo scopo del refugium, come suggerisce il nome, è quello di fornire un rifugio per i pesci e altre forme di vita acquatica. Il refugium, tuttavia, condivide le stesse condizioni dell’acqua del resto dell’acquario, il che lo rende una caratteristica ideale se l’obiettivo è quello di rilasciare eventualmente le specie isolate nella vasca principale.
Un refugium può essere utile se una specie di vita acquatica, come un pesce, è ferita e potrebbe aver bisogno di una protezione speciale dalle specie aggressive nell’acquario. Spesso, un pesce ferito è un obiettivo primario per l’attacco. Il modo migliore per mantenere questi pesci al sicuro mentre si riprendono è tenerli isolati. Per alcuni proprietari di acquari, questo è molto importante, poiché alcune specie di pesci esotici possono essere piuttosto costose.
Un refugium può essere utilizzato anche per mantenere le prede isolate fino a quando non sono pronte per essere presentate alla popolazione ittica per il consumo. Questo permette alla preda di acclimatarsi all’acqua; alcuni pesci che saltano questo processo di acclimatazione rimangono scioccati quando entrano in acqua e muoiono prematuramente. Questo potrebbe non sembrare un problema poiché la preda verrà mangiata comunque, ma alcune specie di pesci specificamente adattate per la predazione non mangeranno prede già morte. Pertanto, in alcuni casi, un refugium può essere molto importante per la salute generale dell’acquario.
I Refugium sono diversi dalla maggior parte degli altri divisori e separatori per acquari. Tuttavia, nel volgare comune, alcuni usano il termine per riferirsi a qualsiasi divisore o separatore incluso in un acquario. Tuttavia, la maggior parte dei refugium sono considerati tali solo se hanno un compartimento separato situato al di fuori dell’acquario principale.
Oltre alle applicazioni in acquario, i refugium possono essere utilizzati anche in acquacoltura. In tali situazioni, tutte le unità Refugium condivideranno lo stesso flusso d’acqua, ma ogni Refugium potrebbe fare qualcosa in modo leggermente diverso con quell’acqua. Ad esempio, in alcuni casi, alcune specie potrebbero aver bisogno di una corrente più lenta. Altre specie potrebbero aver bisogno di una corrente più veloce. I rifugi possono aiutare a regolare questo. Va notato che i refugium sono spesso usati per la vita vegetale e animale.