Un coltivatore, noto anche come coltivatore del suolo, è uno strumento agricolo utilizzato per preparare il terreno per la semina. Giardinieri e agricoltori usano questo strumento per rompere lo sporco superficiale indurito e incorporare materiali organici nel terreno appena trasformato. I primi modelli di motozappe utilizzavano l’energia umana o animale, ma i produttori moderni utilizzano motori alimentati a gas per girare le lame oi denti.
Si può sostenere che lo sviluppo del motocoltivatore ha definito l’inizio dell’agricoltura commerciale. I primi esseri umani potrebbero aver fatto affidamento su banchi preesistenti di frutta e verdura o aver tentato di piantare semi direttamente nel terreno indurito sotto i loro piedi. Creando una semplice motozappa in grado di ammorbidire il terreno, i primi agricoltori potevano produrre più raccolti per acro di terra.
La maggior parte dei giardinieri occasionali oggi non possiede motozappe commerciali, ma piuttosto le noleggia di giorno in giorno o acquista modelli più piccoli progettati per l’uso domestico. Dopo che il terreno si è scongelato a sufficienza all’inizio della primavera, un agricoltore o un giardiniere utilizzerà lo strumento per rovesciare il terreno in un’area predeterminata. A seconda del tipo di coltura, potrebbe essere necessario “modificare” il terreno, il che significa che vengono aggiunti fertilizzanti acidi o basici e materiali organici per creare un equilibrio ideale per la verdura o la frutta da coltivare. Una motozappa può miscelare questi additivi nel terreno in modo molto uniforme.
Una moderna motozappa non è la stessa cosa di un aratro, sebbene svolgano compiti simili. Un aratro utilizza due lame opposte per tagliare essenzialmente il terreno. Una motozappa utilizza due serie di denti circolari azionati da un motore per tagliare il terreno a una profondità prescritta. Queste lame sono montate sulla parte anteriore o posteriore della macchina. Le motozappe a lama frontale sono consigliate per i giardini più piccoli e per i giardinieri principianti. L’esecuzione di questo strumento può essere come eseguire una lucidatrice o una levigatrice per pavimenti: ha la tendenza a tirare in avanti, portando con sé l’utente.
Un modello a lama posteriore è il migliore per giardini commerciali più grandi e utenti esperti. Diversi accessori possono essere utilizzati per mescolare il terreno, creare solchi di piantagione, costruire colline di patate o persino pulire la neve in inverno. Si dice che le motozappe a lama posteriore creino risultati più uniformi e siano più facili da controllare; tuttavia, sono spesso significativamente più costosi delle versioni con lama anteriore. Entrambi i modelli possono essere noleggiati per un uso occasionale, ma un appassionato di giardinaggio potrebbe scoprire che una motozappa a lama anteriore è più conveniente e svolge un lavoro accettabile di preparazione del terreno per la semina.