Un transistor unigiunzione è un dispositivo semiconduttore a stato solido a tre terminali utilizzato per controllare o attivare altri dispositivi elettronici in circuiti a bassa potenza e bassa tensione. Il dispositivo ha una singola giunzione pn, chiamata giunzione emettitore, tra i suoi due terminali di base. I transistor unigiunzione sono stati comunemente utilizzati dagli hobbisti elettronici negli anni ‘1970 per costruire semplici circuiti oscillatori. All’inizio del 21° secolo, questi transistor erano comunemente usati nei circuiti oscillatori di rilassamento per controllare la scarica di un condensatore e per attivare un tiristore nei circuiti di controllo della corrente alternata (CA).
Precedentemente noto come transistor filamentoso o diodo a doppia base, il transistor unijunction appartiene alla famiglia dei tiristori, un tipo di dispositivo a semiconduttore a stato solido a commutazione di potenza. Un transistor unigiunzione ha un’alta impedenza quando è spento, il che significa che resiste fortemente al flusso di corrente quando è spento. Quando è acceso, ha una bassa impedenza, il che significa che resiste minimamente alla corrente che lo attraversa. Pertanto, un dispositivo può controllare il flusso di corrente in un circuito.
Quando il suo terminale Base 1, o B1, è messo a terra e viene applicata una tensione al suo terminale Base 2, o B2, viene prodotta una corrente sul lato N della giunzione dell’emettitore. Quando viene applicata più tensione tra B1 e B2, il materiale semiconduttore fa aumentare la conduttività tra l’emettitore e B1, quindi è più facile che la corrente fluisca. Quando la conduttività tra l’emettitore e B1 aumenta, la tensione dell’emettitore diminuisce naturalmente, il che può spegnere il transistor. Questo effetto on-and-off produce l’oscillazione desiderata, o trigger.
Un risultato di queste oscillazioni è che un transistor unigiunzione può essere utilizzato in un circuito di attivazione insieme a un condensatore. Il condensatore assorbe corrente fino a quando la tensione dell’emettitore sul transistor raggiunge un certo livello, momento in cui il transistor si accende. Il transistor aumenta la conduttività a terra quando è acceso, quindi la corrente può fluire dal condensatore a terra. Il risultato è un’oscillazione dell’onda triangolare.
Un transistor unigiunzione programmabile, o PUT, è un tipo speciale di transistor unigiunzione. Un PUT è un dispositivo a semiconduttore pnpn con un contatto di gate effettuato sulla base n anziché sulla base p. Un PUT produce un’oscillazione molto simile a un transistor unigiunzione standard, tranne per il fatto che la sua tensione di emettitore è un rapporto diverso della tensione B2. Un dispositivo unijunction programmabile può essere utilizzato in un circuito risonante per regolare la frequenza di oscillazione del circuito.