Un trapano a percussione è un trapano che funziona attraverso un’azione di percussione, creando un buco nel terreno con impatti ripetuti utilizzando una testa appesantita. Questo modello di trapano ha migliaia di anni e le prove di perforazione a percussione possono essere viste in un certo numero di culture antiche, forse in particolare in Cina, dove i trapani a percussione sono stati utilizzati per creare pozzi di salamoia per la raffinazione del sale. Ci sono diverse varianti del design di base in uso oggi.
Il trapano a percussione originale è costituito da un lungo palo appesantito montato su un foro con bozzello e paranco o un sistema di carrucole. Il palo viene ripetutamente sollevato dagli utenti e poi lasciato cadere, il peso spingendolo più in profondità nel terreno ad ogni caduta. La perforazione a percussione richiede più tempo della perforazione elettrica, ma è utilizzabile in aree a bassa tecnologia in cui l’accesso ad altri tipi di trapani non è fattibile. Diversi enti di beneficenza che lavorano nei paesi in via di sviluppo hanno introdotto la perforazione a percussione come alternativa ai pozzi scavati a mano, poiché questo metodo è più veloce e richiede meno manodopera.
Altri trapani a percussione utilizzano un pistone ad aria. Soffi d’aria spingono il pistone, spingendo l’estremità del trapano ad approfondire il foro. La perforazione a percussione di questo tipo può essere utilizzata in una varietà di impostazioni e questi trapani sono in grado di penetrare materiali che vanno dal terreno sciolto alla roccia. Questo design richiede un po’ più di tecnologia rispetto all’originale ed è molto efficace.
Indipendentemente dal tipo di trapano utilizzato, un trapano a percussione può essere rumoroso. Gli operatori dei trapani devono indossare protezioni per le orecchie per ridurre il rischio di perdita dell’udito. Si consiglia inoltre di proteggere gli occhi e il viso, a seconda di cosa viene perforato, poiché il processo di perforazione può sollevare materiali particolati che possono causare irritazione se atterrano negli occhi o vengono inalati. La protezione può essere semplice come avvolgere la bocca e il naso in un panno nelle regioni in cui non è disponibile una protezione facciale più avanzata.
Quando si aziona un trapano a percussione, c’è il rischio che le pareti del foro inizino a crollare. Nei casi in cui questo è un problema, un lungo tubo può essere fatto avanzare con il trapano a percussione. Conosciuto come involucro, questo tubo manterrà il foro aperto, prevenendo il collasso, e aiuterà anche a guidare il trapano durante l’uso. Una volta raggiunta una profondità soddisfacente, l’involucro può essere fissato in posizione per rendere il foro il più permanente possibile.