Una borsa Gladstone è una piccola valigia che è costruita attorno a un telaio metallico rigido ed è in grado di aprirsi in due pezzi di uguali dimensioni. La pelle è comunemente usata per il corpo della custodia e i cordini in pelle e una fibbia sono usati per legare insieme i pezzi. La borsa è stata creata a metà del XIX secolo nella regione di Westminster a Londra, nel Regno Unito. Le borse Gladstone sono anche conosciute come borse da dottore a causa dell’uso popolare di questo articolo da parte dei medici.
A JG Beard è attribuito il merito di aver inventato la borsa Gladstone e di averla battezzata in onore del quattro volte primo ministro britannico del XIX secolo William Ewart Gladstone. Beard, un commerciante di pelle, era un ammiratore di Gladstone e conosceva il suo amore per i viaggi, quindi Beard chiamò la borsa dopo Gladstone. Questo tipo di borsa è diventato un accessorio alla moda da portare nella seconda metà del XIX secolo e nel XX secolo.
I medici spesso portavano le borse, e alcuni lo fanno ancora a causa della grande quantità di spazio che ha per le attrezzature mediche. Le cerniere consentono l’apertura completa dei due pezzi della valigia, il che consente all’utente di accedere all’intera area della borsa. Le tasche esterne offrono ulteriore spazio di archiviazione. La pelle di alta qualità consente ai lati della borsa di piegarsi e piegarsi attorno agli oggetti all’interno.
Originariamente realizzate in pelle, le borse Gladstone possono essere realizzate con altri materiali. Alcuni produttori creano i loro modelli utilizzando materiali di cotone impermeabili da utilizzare durante le attività all’aperto. Altri materiali che possono essere utilizzati includono lana lavorata a maglia a forma di borsa Gladstone e attaccata al telaio rigido. Molte volte, il telaio è costruito da un artigiano specializzato in questo mestiere.
L’omicidio è spesso associato alla borsa Gladstone a causa dei suoi legami con molti crimini fatali commessi nella Londra di epoca vittoriana. Ad esempio, Patrick Mahon commise un omicidio nel 1924 nel Regno Unito che divenne noto come Gladstone Bag Murder. La polizia ha scoperto i vestiti macchiati di sangue dell’amante di Mahon, Emily Kaye, in una borsa di Gladstone. Questa scoperta ha portato i detective a casa di Kaye e al suo corpo.
La letteratura e i film sono stati responsabili dell’aumento e del prolungamento della popolarità della borsa dopo la sua creazione iniziale. Opere di autori tra cui JD Salinger e Oscar Wilde facevano riferimento alle borse Gladstone. I film hanno reso popolare la visione della valigia come oggetto di scena usato dagli assassini, in particolare Jack lo Squartatore.