La calendula francese è un membro del genere Tagetes della famiglia delle piante da fiore delle Asteraceae. Questi fiori annuali producono fiori luminosi, solidi o multicolori che si estendono su una gamma di colori, inclusi gialli, rossi e marroni. Tollera un’ampia gamma di climi e sono spesso usati come fiori ornamentali lungo bordi, vialetti, giardini e altre aree in cui si desidera un accento accattivante. Se utilizzate come deterrente per i parassiti, molte varietà di calendule francesi si sono dimostrate efficaci nell’eradicazione dei nematodi e si dice che respingano numerosi altri parassiti e animali.
Originaria delle Americhe, la calendula francese è simile alla calendula americana ma più piccola, supportando un’altezza media di 12 pollici (30.48 cm) e una base media di 7 pollici (18 cm) di larghezza. I suoi fiori possono avere petali lisci o arruffati che scoppiano in vortici compatti dal suo toro, o ricettacolo. Le disposizioni dei petali sono spesso descritte come singole, semidoppie o doppie, a seconda della disposizione e della densità dei petali.
Il fogliame cespuglioso della calendula francese contiene un olio essenziale che conferisce alla pianta un odore aromatico un po’ pungente che è apprezzato da alcune persone ma non tollerato da altri. Le calendule sono spesso intervallate da piante da giardino per aiutare a tenere lontani vari tipi di insetti e infestazioni. Le radici di alcune varietà di calendula contengono una sostanza chimica che uccide i nematodi nel terreno, quindi vengono spesso coltivate nel terreno ogni anno per aiutare a prevenire le reinfestazioni da nematodi negli anni successivi.
Le calendule francesi sono piante resistenti che prosperano in un gran numero di climi ma non sopravvivono a più gelate. Cresce meglio in luoghi completamente soleggiati con un’umidità adeguata e concimazioni occasionali. Questa calendula viene normalmente avviata da seme e produce una abbondanza di semi che si prestano al reimpianto nell’anno successivo. Le calendule francesi fanno bene sia nei contenitori che nei giardini.
Parti della pianta vengono utilizzate in una varietà di modi diversi. Gli oli della calendula francese sono usati nei profumi e i fiori sono usati per alcuni tipi di coloranti. Sono anche usati in medicina, soprattutto nelle culture orientali, come cura per numerosi disturbi. La calendula francese non è considerata commestibile.
Le calendule sono state utilizzate per contrassegnare molte occasioni sociali. In una celebrazione della primavera, le città e le comunità nordamericane spesso fiancheggiano le loro strade con le calendule francesi durante i progetti di piantagione della comunità. Sono anche usati negli altari che onorano il defunto durante la festa del Giorno dei Morti in Messico e nelle comunità messicane americane.