Una campana subacquea, nota anche come campana bagnata, è una camera ermetica utilizzata per trasportare i subacquei sott’acqua. È aperto sul fondo e sospeso su un cavo. La campana subacquea fu il primo tipo di camera subacquea e il suo uso fu descritto per la prima volta nel IV secolo a.C. da Aristotele. La moderna campana subacquea è stata progettata nel 1535 da Guglielmo de Lorena.
La campana subacquea funziona calandosi direttamente nell’acqua, in modo che il suo interno rimanga pieno d’aria. Lo stesso principio può essere osservato abbassando una tazza vuota capovolta in un contenitore più grande pieno d’acqua. Se un pezzo di carta viene posizionato nella parte superiore della tazza prima di immergerla nell’acqua, rimarrà asciutta finché la parte superiore della tazza viene spinta verso il basso nell’acqua.
Le campane subacquee sono appesantite per garantire che il fondo rimanga livellato mentre viene abbassato e sono costruite abbastanza pesanti da affondare anche quando sono piene d’aria. Inoltre, l’aria respirabile extra viene pompata nella campana subacquea tramite tubi nella parte superiore. Ciò aiuta a mantenere una pressione dell’aria costante all’interno della campana, impedendo all’acqua di entrare e garantendo che l’aria rimanga ossigenata.
Le campane subacquee vengono sollevate e abbassate da un cavo da una gru su una nave o un molo. Non ha mezzi di spostamento indipendenti. Oltre ad essere utilizzate come trasporto per i subacquei, le campane subacquee vengono utilizzate anche nel soccorso subacqueo. In genere sono abbastanza grandi da ospitare poche persone.
Il concetto alla base della campana subacquea viene utilizzato anche nell’attrezzatura subacquea e negli habitat sottomarini. Il casco da immersione standard funziona allo stesso modo della campana subacquea, consentendo all’interno di rimanere asciutto. La piscina lunare, invece, è una grande camera sommergibile, delle dimensioni di una o due stanze, basata sui principi della campana subacquea.
Le piscine lunari sono utilizzate per la trivellazione petrolifera offshore, per l’esplorazione e la ricerca sottomarina e come habitat sottomarino. Negli habitat sottomarini, le pozze lunari sono ancorate al fondo dell’oceano. Pertanto, non sono mobili, ma possono essere utilizzati per periodi di tempo molto più lunghi rispetto alle campane subacquee. Le piscine lunari forniscono uno spazio asciutto in cui i subacquei e altri lavoratori subacquei possono abituarsi alla maggiore pressione dell’ambiente sottomarino. L’eliminazione della necessità di tornare in superficie aiuta a prevenire la malattia da decompressione, o le curve, associate all’ascesa troppo rapida dalle profondità dell’oceano.