Le fiabe e i prati di campagna possono venire in mente quando si sente il termine casa in stile cottage, ma il design attuale può derivare da una varietà di epoche e stili. Una casa in stile cottage è tipicamente basata su un tipo di abitazione rurale costruita principalmente in legno. I cottage, a volte chiamati anche bungalow, sono spesso piccole case di uno o due piani. Sebbene si trovino tipicamente nelle campagne, alcuni elementi di case in stile cottage sono anche lavorati nel design suburbano e urbano.
Molti paesi e regioni hanno case chiamate cottage. Alcune delle versioni più familiari provengono dalle isole britanniche, dove un cottage è una piccola dimora di campagna realizzata con materiali naturali, come legno e pietra, e spesso circondata da un giardino. Il design delle case dell’inizio del XX secolo negli Stati Uniti è stato fortemente influenzato dalla casa in stile cottage inglese; le versioni americane, chiamate cottage Cotswold, presentano spesso una linea del tetto ripida e asimmetrica, piccole stanze, basse porte e un grande camino in pietra o mattoni.
Una casa in stile cottage irlandese è forse la versione più romantica di questo tipo di design. Queste abitazioni, adatte a un folletto, sono spesso edifici molto piccoli con il tetto di paglia e le pareti imbiancate a calce. Sebbene esistano esempi di questo tipo di design in Irlanda, sono spesso costruiti a beneficio dei turisti in attesa, piuttosto che come riflesso del vero design irlandese.
I cottage sono spesso definiti da ciò che è dentro e intorno a loro, piuttosto che dall’architettura esatta. Diversi stili di interior design popolari sono spesso citati come una combinazione perfetta per una casa in stile cottage. Lo shabby chic, che presenta motivi floreali, mobili in legno dipinto e vecchie reti in ferro battuto, è spesso un segno distintivo del design dei cottage. Anche gli arredi coloniali, come i primi design americani, sono comunemente usati per accentuare la storia del cottage. La maggior parte degli stili di interior design che si sposano bene con i cottage continuano il tema rustico, con disegni intagliati a mano e abilità artigianale in tutto.
Poiché i cottage erano originariamente tipici della campagna, molte versioni moderne dispongono di un giardino o di un ampio spazio esterno. Sebbene i giardini fioriti siano popolari, i cottage tradizionali erano originariamente realizzati per i lavoratori che coltivavano parte o tutto il proprio cibo; pertanto, gli orti, le erbe e i frutteti sono comuni al design dei cottage. In termini di accessori, fontane stravaganti, panchine in pietra o legno rustico e persino pozzi dei desideri sono caratteristiche tipiche. Per chiunque abbia una passione per i nani da giardino, una casa in stile cottage è l’ambiente perfetto per indulgere.