Una felce di cervo, nome scientifico Blechnum spicant, è una delle 18 specie del gruppo noto come felci dure. È una pianta perenne semi-sempreverde originaria del Nord America e dell’Europa ed è stata naturalizzata in gran parte del mondo. La felce di cervo ha due tipi di foglie verdi lucide e un gran numero di sori. Ha un tasso di crescita da moderato a rapido. Questa specie può tollerare un’ampia gamma di condizioni ed è relativamente facile da coltivare e mantenere.
Le felci dure, membri del genere Blechnum, sono caratterizzate dalle loro foglie dure e coriacee con una distinta lucentezza lucida. Una felce di cervo cresce in ciuffi densi e si diffonde verso l’esterno attraverso una crescita rizomatosa. Questo è un metodo di riproduzione asessuata in cui la pianta produce una serie di rimorchi sotterranei chiamati rizomi. I rizomi attraversano il terreno lontano dalla pianta madre e inviano nuovi germogli attraverso la superficie del suolo. Questi germogli si sviluppano in repliche della pianta madre; una volta che iniziano a maturare, questi piccoli producono i propri rizomi.
Questa specie produce fronde o foglie fertili e sterili. Le fronde sterili sono generalmente più corte e di colore più chiaro. Le fronde fertili sono più lunghe e di solito sono più erette. Queste piante sono classificate come semidecidue; solo le fronde fertili sono decidue e cadono nel tardo autunno, mentre le fronde sterili sono sempreverdi e vivono il freddo. Sul lato inferiore delle fronde fertili vengono prodotte masse di sori.
In relazione alle felci, i sori sono piccoli tumuli che contengono un numero enorme di sporangi. Gli sporangi sono piccole sacche che contengono un gran numero di spore rilasciate man mano che maturano. Le spore sono l’equivalente dei semi e creano nuove piante.
La felce di cervo tollera una vasta gamma di condizioni ed è quindi ragionevolmente facile da coltivare anche per un giardiniere inesperto. In grado di far fronte a un’ampia gamma di pH da 5.5 a 7.5, questa specie può crescere in quasi tutti i tipi di terreno, a condizione che il terreno sia umido e abbia un buon drenaggio. Viene spesso coltivato in luoghi esposti perché raramente subisce danni da vento e intemperie.
Questa pianta non può tollerare lunghi periodi di siccità, tuttavia, e non è in grado di farcela se esposta a temperature inferiori a -5° Fahrenheit (-20° Celsius). Se la felce di cervo è esposta a queste temperature estreme senza alcuna protezione, morirà. Per offrire un po’ di calore e protezione, la felce di cervo può essere coperta con un vello da giardinaggio e il pacciame può essere accatastato in profondità intorno alla base per mantenere la temperatura a livelli sicuri.