Una lampada a carburo è una lampada progettata per bruciare acetilene, un gas che brucerà caldo e luminoso nelle giuste condizioni. Questi tipi di lampade sono stati originariamente progettati per l’estrazione mineraria e, sebbene siano stati in gran parte sostituiti da lampade elettriche, alcune persone usano ancora lampade a carburo per speleologia, campeggio e attività minerarie. Le versioni antiche possono essere acquistate all’asta o tramite un negozio di antiquariato, mentre le nuove versioni sono disponibili da fornitori esterni che vendono attrezzature da campeggio e relative forniture.
Il design di una lampada a carburo include due camere collegate con una valvola. Quando la valvola è aperta, l’acqua può gocciolare dalla camera superiore nella camera inferiore, che è piena di carburo di calcio. Ciò provoca una reazione chimica che genera acetilene, con il gas che fuoriesce da un ugello davanti alla lampada. L’acetilene può essere acceso con un fiammifero o un dispositivo simile, generando una fiamma brillante. Spesso sulla lampada è montato un riflettore per diffondere la luce.
Ci sono alcuni potenziali rischi per la sicurezza con la lampada. È importante assicurarsi che l’ugello sia libero in modo che il gas possa fuoriuscire o che la lampada possa esplodere a causa dell’accumulo di pressione all’interno. È anche fondamentale poter controllare la valvola che gocciola acqua, poiché controlla la quantità di gas prodotta all’interno delle camere. Quando la lampada a carburo non è in uso, la valvola deve chiudersi saldamente in modo che non venga generato gas infiammabile. Queste lampade diventano anche molto calde, il che può diventare un problema di sicurezza.
La luce prodotta da una lampada a carburo è brillante, bianca e uniforme. La natura uniforme della luce può essere molto utile in ambienti sotterranei dove luci con filamenti e lenti possono proiettare ombre particolari. Le ombre possono oscurare importanti informazioni visive o creare confusione in uno spazio, il che può disorientare il sottosuolo quando le persone non hanno strutture di riferimento che possano utilizzare per capire dove si trovano.
Il carburo di calcio per far funzionare le lampade a carburo è prodotto industrialmente. Può essere ottenuto attraverso un certo numero di società. Molti negozi che vendono nuove lampade al carburo di calcio vendono anche ricariche di carburo di calcio o possono indicare alle persone potenziali fonti. Per le persone che acquistano lampade antiche, è fondamentale pulire e ispezionare la lampada, prestando particolare attenzione a controllare la valvola e l’ugello, prima di alimentare la lampada e testarla. Si consiglia inoltre di testare una lampada a carburo in un ambiente controllato con un estintore a portata di mano in caso di problemi.