Una lacrima retinica è uno strappo che si verifica quando il liquido vitreo o la “gelatina” del bulbo oculare scivola e tira sulla retina. Mentre gli occhi subiscono il naturale processo di invecchiamento, la gelatina che riempie la cavità posteriore dell’occhio interno inizia a deteriorarsi e spostarsi. Questo tipo di movimento rende gli occhi che invecchiano più inclini alle lacrime retiniche. Se si verifica una lacrima lungo uno dei vasi sanguigni della retina, può causare un’emorragia del vitreo. Questo sanguinamento è talvolta accompagnato da un’improvvisa pioggia di corpi mobili o lampi che possono offuscare la vista.
Indipendentemente dal fatto che oscurino o meno la vista, le lacrime acute mettono a rischio la perdita della vista, poiché consentono al fluido di filtrare sotto la retina attraverso la lacrima e possono sollevare gradualmente la retina, causando un distacco retinico regmatogeno. A causa di questo rischio, optometristi e oftalmologi monitoreranno spesso la retina di una persona per le lacrime, che possono essere rilevate dilatando le pupille con speciali colliri. Una volta rilevata, una lacrima può essere sigillata alla parete dell’occhio utilizzando laser o crioterapia (trattamento di congelamento). Queste procedure sono in genere indolori e lasciano una cicatrice nella parte posteriore dell’occhio, che sigilla la retina e impedisce la fuoriuscita di liquidi.
Una lesione retinica spesso non viene rilevata senza controlli ed esami oculari, poiché i suoi sintomi sono indolori. Tali sintomi includono la comparsa o l’aumento di corpi mobili o lampi, causati dalla degenerazione della gelatina vitrea in liquido. Un altro sintomo di questa condizione è la comparsa di un’ombra o di una tenda che scendono su un occhio, che spesso è alla periferia e cresce di dimensioni. Un’improvvisa diminuzione della qualità della vista può anche indicare una lacrima.
Se non trattato, un distacco di retina causato da una lacrima farà perdere alla retina i nutrienti trasportati attraverso l’afflusso di sangue. Di conseguenza, la retina può perdere la sua capacità di funzionare; in alcuni casi, permanentemente. I grandi distacchi di retina richiedono un trattamento chirurgico, mentre i piccoli distacchi possono essere riparati con un laser nello stesso modo in cui vengono sigillate le lacrime di retina.
Gli individui miopi, che hanno subito un intervento di cataratta o che hanno subito un colpo alla testa o agli occhi corrono un rischio maggiore di sviluppare una rottura o un distacco della retina. Inoltre, i pazienti che hanno avuto una lacrima in un occhio hanno una possibilità su dieci di avere una lacrima nell’altro. In generale, tuttavia, i distacchi di retina sono rari e colpiscono circa una persona su diecimila.