Una macchina per verniciatura a polvere è un dispositivo che applica rivestimenti protettivi su parti metalliche simili nella finitura alla vernice liquida convenzionale. La principale differenza tra i due processi è il metodo con cui viene applicato il rivestimento. Nel caso della verniciatura a polvere, un flusso di polvere caricata positivamente viene applicato su una superficie metallica messa a terra o caricata negativamente. Questo metodo elettrostatico crea un miglior legame tra rivestimento e metallo di quanto sia possibile con le vernici convenzionali, oltre a offrire molti altri vantaggi non possibili con i rivestimenti liquidi. Esistono diversi tipi di macchine per verniciatura a polvere in uso generale, le più comuni sono le varianti di pistola a spruzzo corona e tribo.
La verniciatura a polvere è il processo di rivestimento di oggetti metallici con strati di termoplastico in polvere o polimero termoindurente. Il processo è un metodo efficiente e altamente efficace per rivestire un’ampia varietà di prodotti di consumo che vanno dagli elettrodomestici ai mobili da giardino. Queste finiture vengono applicate con diversi tipi di macchine per verniciatura a polvere tra cui spruzzatura, disco elettrostatico, spazzola magnetica elettrostatica e sistemi a letto fluido. Di questi, i tipi di spray sono i più diffusi nella maggior parte delle applicazioni commerciali. Le macchine per verniciatura a spruzzo corona e tribo sono le più utilizzate.
La macchina per verniciatura a polvere con pistola corona è composta da un erogatore di polvere, un generatore di alta tensione, una pistola a spruzzo corona con tubi di alimentazione della polvere e un collegamento negativo o di massa. Per azionare il sistema della pistola corona, il collegamento a terra è collegato al pezzo e il materiale di rivestimento in polvere adatto è caricato nell’erogatore della macchina. Il generatore di alta tensione eccita un elettrodo nella pistola, impartendo così una potente carica positiva nella polvere e creando un campo elettrico ad alta energia tra questa e il pezzo. Questo campo elettrico funge da agente motivante che attira la polvere caricata positivamente sulla superficie del pezzo. Al contatto, il rivestimento in polvere si lega alla superficie metallica, formando così uno strato uniforme.
La macchina di verniciatura a polvere di tipo tribo si basa anche su un campo elettrico per legare la polvere alla superficie metallica, ma utilizza aria compressa per trasportarla attraverso un tubo in Teflon® e un ugello verso il pezzo. La carica elettrica positiva nella polvere viene impartita per attrito tra essa e la superficie del tubo di Teflon® e lega lo strato di polvere al metallo allo stesso modo del metodo della pistola corona. Dopo il rivestimento con entrambi i sistemi, il pezzo viene spesso riscaldato per consentire al rivestimento in plastica di distribuirsi in modo più uniforme e completare il processo di incollaggio e polimerizzazione.