Una maglia da corsa è solitamente realizzata con tessuti high-tech e progettata specificamente per il massimo comfort durante la corsa. Molti tipi diversi sono fabbricati per adattarsi a diverse condizioni meteorologiche, tipi di corsa e preferenze personali. Il prezzo di una maglietta da corsa può facilmente essere tre volte superiore a quello di una maglietta media, ma, per i corridori regolari, le caratteristiche aggiunte spesso valgono il costo.
Alcuni corridori indossano una normale t-shirt di cotone per correre, in particolare se sono corridori occasionali o appena agli inizi dello sport. Tuttavia, una maglietta da corsa ha diversi vantaggi rispetto a una t-shirt, soprattutto quando si percorrono distanze più lunghe o a temperature estreme. A seconda delle condizioni per cui sono progettate le magliette da corsa, possono includere funzioni per allontanare il sudore dalla pelle, bloccare i raggi ultravioletti (UV), intrappolare il calore corporeo o controllare l’odore. Oltre alle magliette progettate specificamente per la corsa, le magliette progettate per le attività atletiche generali spesso includono molte o tutte le caratteristiche che si trovano in una maglia da corsa.
La maggior parte delle camicie da corsa progettate per i mesi estivi e le temperature calde sono dotate di fibre traspiranti e che riducono gli odori. Alcuni hanno anche una protezione UV integrata. I tessuti che includono fibre d’argento o di ceramica forniscono proprietà sia anti-sudore che anti-odore. I tessuti antimicrobici sono inoltre progettati per ridurre gli odori. Frammenti di cocco sono inclusi in alcuni tessuti, anche per ridurre gli odori e fornire protezione dai raggi UV. Alcuni tessuti, come quelli realizzati con materiale in polipropilene, hanno tutti e tre gli attributi.
L’obiettivo principale di una maglia da corsa invernale è essere sia calda che leggera. Vengono spesso utilizzati materiali sintetici, come poliestere e miscele di fibre. Se si desiderano fibre naturali, alcune camicie sono realizzate con lana leggera o misto lana. Ci sono anche maglie da corsa invernali che includono cappucci o fori per i pollici nelle maniche per coprire parzialmente le mani. Quando fa particolarmente freddo, è meglio vestirsi a strati, includendo almeno una maglietta da corsa e una giacca leggera in nylon o altro materiale resistente al vento.
Oltre alle caratteristiche tecniche di una maglia da corsa, altre considerazioni includono lo stile e la vestibilità. Le camicie da corsa da uomo e da donna sono disponibili negli stili a manica lunga, manica corta, senza maniche e serbatoio. Alcune magliette da donna sono disponibili anche con reggiseno sportivo integrato. La vestibilità di questi capi varia dalle camicie larghe a quelle compressive, che vestono molto bene. Gli stili di scollatura includono colli finti per un calore extra e stili con scollo a V e girocollo. Altre caratteristiche che a volte si trovano nelle magliette da corsa includono tasche con cerniera e cinturini nascosti per mantenere i cavi delle cuffie in posizione.