Una volta che un uomo ha acquisito una quantità significativa di ricchezza personale, influenza sociale e/o influenza politica, il prossimo status symbol nella sua lista è spesso una donna più giovane attraente e ben educata che ha la grazia sociale necessaria per accompagnarlo alle funzioni pubbliche. A causa della significativa differenza di età e dell’alto livello di pedigree sociale richiesto per il lavoro, il termine “moglie trofeo” è spesso usato per descrivere un simile accordo coniugale.
Una moglie trofeo spesso proviene da un background socioeconomico simile a quello del coniuge, ma tende a svolgere un ruolo più sottomesso durante le apparizioni pubbliche. Una moglie trofeo con ricchezza e interessi indipendenti può davvero essere una forza formidabile in privato, ma il suo ruolo pubblico è quello di migliorare la reputazione del marito come un uomo virile e di successo nel mondo. Qualsiasi uomo in grado di attrarre una donna così bella e colta deve effettivamente esercitare un potere e un’influenza significativi.
Un certo numero di politici di spicco, tra cui Fred Thompson e Dennis Kucinich, sono stati a lungo accusati di impiegare mogli trofeo per migliorare la loro reputazione di potenti statisti. Durante le apparizioni in campagna elettorale, una presunta “moglie trofeo” potrebbe passare gran parte del suo tempo a guardare con adorazione il marito notevolmente più anziano o a lodare la sua giovinezza o virilità durante le apparizioni informali. In realtà, molte donne che sono sposate con uomini anziani di successo sono completamente consapevoli delle loro percezioni pubbliche ed evitano scrupolosamente situazioni in cui potrebbero essere ritratte come nient’altro che “caramelle” per i loro mariti.
Il termine “moglie trofeo” è generalmente visto come un peggiorativo per molte donne che scelgono di sposare uomini più anziani in posizioni di potere. In effetti, l’abuso del termine da parte dei media o del pubblico può contribuire alla disintegrazione di un matrimonio altrimenti riuscito. Le relazioni con differenze di età significative possono essere difficili da mantenere in generale e l’ulteriore controllo delle motivazioni o dell’agenda personale di una moglie più giovane può peggiorare ulteriormente le cose. Quando il leggendario interprete Paul McCartney, ad esempio, sposò una donna molto più giovane di nome Heather Mills, molti ipotizzarono che il suo ruolo nel matrimonio non fosse altro che un piacere per gli occhi o la quintessenza della moglie trofeo di un musicista anziano.
Ci sono alcune circostanze in cui il termine moglie trofeo può adattarsi perfettamente al conto, ma non tutte le relazioni di maggio-dicembre tra un uomo più anziano e una donna più giovane sono necessariamente una mossa calcolata per acquisire una moglie trofeo. Ci sono una serie di ragioni per cui una donna più giovane potrebbe preferire la compagnia di un uomo più anziano, indipendentemente dalla sua ricchezza o posizione sociale. Una vera “moglie trofeo” può benissimo comprendere il ruolo che ci si aspetta nella vita del marito e si accontenta di recitare la parte in cambio di uno stile di vita personale più sfarzoso.