Una pietra per affilare è uno strumento progettato per aiutare le persone a ripristinare i bordi taglienti degli strumenti a lama. Sono disponibili pietre per affilare tutti i tipi di utensili, dai coltelli alle asce, con vari gradi di durezza e grana, personalizzate per metalli specifici. Molti negozi di ferramenta trasportano pietre per affilare e i negozi di forniture da cucina in genere portano pietre per affilare progettate specificamente per i coltelli; le pietre da cucina sono anche chiamate pietre per affilare.
Ci sono diversi modi per utilizzare una pietra per affilare, ma tutti si basano sul principio che una lama può essere affilata sfregando contro una superficie ruvida. Tradizionalmente, le pietre per affilare erano letteralmente fatte di pietra, sebbene le moderne pietre per affilare possano essere fatte di acciaio al carbonio, diamante e una varietà di altre sostanze, a seconda di cosa sono progettate.
È possibile suddividere le pietre per affilare in due categorie fondamentali: pietre manuali e pietre montate su smerigliatrici elettriche. Le pietre manuali sono adatte per lavori di affilatura fine, come i coltelli, mentre le smerigliatrici elettriche possono essere utilizzate per lame più robuste come asce e machete. Dato che lame diverse richiedono tecniche di affilatura uniche, non dovrebbe sorprendere che alcune persone facciano riferimento a professionisti quando si tratta di affilare gli strumenti, poiché un cattivo lavoro di affilatura può rovinare uno strumento.
Le pietre tenute a mano possono essere progettate come blocchi tenuti in mano o come aste tenute da un lungo manico. La lama da affilare viene fatta scorrere ripetutamente sulla faccia della pietra per affilare per affilare un bordo. A seconda di come è stata affilata una lama in primo luogo, potrebbe essere necessario tenerla con un’angolazione specifica o affilarla in un modo particolare. Man mano che la lama viene affilata su un lato, si forma un piccolo labbro di materiale chiamato bava; la bava viene rimossa capovolgendo la lama e sbattendola alcune volte sulla pietra per affilare.
Le pietre elettriche tipicamente ruotano in un cerchio, richiedendo all’utente di tenere la lama in questione contro la superficie di molatura per affilarla. L’uso di una pietra per affilare elettrica richiede abilità, poiché è facile affilare una lama o creare una molatura irregolare non applicando una pressione costante sulla lama. Un abile manipolatore può utilizzare una smerigliatrice elettrica per coltelli, forbici e un assortimento di altri strumenti. Le smerigliatrici di livello commerciale sono in grado di affilare lame molto grandi e resistenti come quelle utilizzate nelle macchine per il taglio della carta nelle tipografie.