Conosciuto anche come quercus alba, la quercia bianca è un albero di latifoglie originario del Nord America orientale. Le querce bianche popolano anche le aree boschive meridionali del Quebec, in Canada; estendendosi a ovest fino al Minnesota ea sud fino alla Florida. Parte della famiglia delle Fagaceae, la quercia bianca è un legno duro di lunga durata e alcune querce bianche hanno vissuto fino a oltre 600 anni. Tuttavia, non è noto che la quercia bianca raggiunga grandi altezze e in genere si trova a circa 20 metri (65.6 piedi) quando è completamente cresciuta. Ad alta quota, questo albero a volte raggiunge la stessa altezza di un arbusto.
Nonostante il suo nome, la quercia bianca raramente scopre la corteccia bianca ed è tipicamente di colore grigio cenere. In primavera, le sue foglie in erba sono rosa iridescente con un rivestimento morbido e lanuginoso, che conferisce alla quercia bianca un aspetto un po’ brinato. Durante l’autunno, le foglie diventeranno marroni o rosse e talvolta anche viola. La quercia bianca si distingue anche per la trama della sua corteccia, che diventa squamosa o placcata all’incirca a metà della lunghezza del tronco.
Le querce bianche producono le loro ghiande in ottobre, fornendo cibo per animali selvatici come scoiattoli, conigli, tacchini, fagiani e cervi. Rispetto ad altre querce, le ghiande della quercia bianca sono più piccole e dal sapore meno amaro. I nativi americani usavano anche le ghiande della quercia bianca come fonte di cibo.
La quercia bianca può essere trovata in habitat sia umidi che secchi, comprese valli, creste, pianure o cime montuose. I livelli del suolo presenti nelle aree urbane sono incompatibili con i fabbisogni nutritivi della quercia bianca; tuttavia, può crescere in ambienti suburbani riparati. Gli stati dell’Illinois, del Connecticut e del Maryland hanno tutti dichiarato la quercia bianca il loro albero ufficiale dello stato. Il Connecticut ospita la Charter Oak of Hartford, una delle querce bianche più famose degli Stati Uniti. Una delle più antiche querce viventi, la Wye Oak nel Maryland, è stata dissotterrata da un temporale nel 2002.
Il legno della quercia bianca è usato per fare molte cose, tra cui botti di lamento, navi e mobili per interni ed esterni. Anche la USS Constitution è stata modellata in legno di quercia bianca. Il legno è anche comunemente esportato dal Nord America al Giappone, dove è apprezzato per la sua resistenza e utilizzato per creare armi per le arti marziali giapponesi.