Una regina consorte è una donna che si guadagna il titolo di regina perché è sposata con un re. Di solito non ha alcun potere politico ufficiale e potrebbe non detenere legalmente il trono in molte nazioni dopo la morte del marito, sebbene possa agire come reggente per prendersi cura del regno fino a quando i suoi figli non crescono. La controparte maschile di una regina consorte è un re consorte.
In genere, una regina consorte è di sangue reale, ma non ha il diritto di governare il suo paese per diritto di nascita come suo marito, il re regnante. Nel caso di un re consorte, la regina governa il paese di diritto. In entrambi i casi, il titolo è dato a titolo di cortesia, riconoscendo l’importante ruolo della Regina o del Re Consorte nella vita del monarca. La regina consorte ha anche in genere gli stessi titoli di suo marito e deve essere trattata con la stessa gravità e rispetto a cui è abituato suo marito.
Oltre a Queens Consort, è possibile trovare anche Princesses Consort e Empresses Consort, insieme a Princes Consort e così via. Come regola generale, quando qualcuno sposa un Re, il Re e i suoi consiglieri le conferiscono il titolo di Consorte. Tuttavia, in alcuni casi le può essere attribuito un titolo diverso, per ragioni politiche o sociali. Ad esempio, si dice che Camilla Parker-Bowles, la duchessa di Cornovaglia, sarà conosciuta come la principessa consorte quando suo marito salirà al trono d’Inghilterra.
Sebbene una regina consorte non abbia ufficialmente potere politico, è spesso una figura sociale molto potente e di spicco. Molti re accettano consigli dalle loro consorti e considerano il loro contributo nella gestione della nazione, quindi sebbene la donna non sia ufficialmente il monarca, in un certo senso agisce come tale.
La regina consorte è anche un’importante figura pubblica per la monarchia. Partecipa a eventi sociali, sponsorizza enti di beneficenza e si impegna in varie questioni sociali e politiche nella sua nazione, e spesso diventa una figura di spicco e molto amata. Molti hanno notoriamente sostenuto cause specifiche, che vanno dal benessere dei bambini ai voti per le donne. È anche, ovviamente, la madre degli eredi al trono.
In rari casi, re e regine hanno governato le loro nazioni e tenute allo stesso modo, senza che nessuno dei due partner sia considerato una consorte. In generale, questo accade quando un Re Regnante e una Regina Regnante si sposano, unendo due imperi.