Una resina di policarbonato (PC) è un materiale termoplastico, un polimero che si liquefa quando riscaldato e quindi crea una struttura vetrosa quando viene raffreddato. Viene utilizzato in una varietà di applicazioni che richiedono resistenza a sollecitazioni elevate e resistenza al calore. La resina di policarbonato può essere vista nella creazione di compact disc, parti di automobili in plastica, occhiali e vetri antiproiettile. La maggior parte delle resine in policarbonato deriva dalla polimerizzazione per condensazione di fosgene e bisfenolo A (BPA).
Il processo di polimerizzazione per condensazione per creare una resina di policarbonato avviene solitamente creando una reazione tra due monomeri, che sono piccole molecole o atomi. La reazione avviene e lascia un polimero, in questo caso resina di policarbonato, che ha sia un gruppo carbonato contenente una molecola di carbonio e tre molecole di ossigeno, sia un sottoprodotto di piccole molecole d’acqua. Quando si combinano fosgene e BPA, il processo viene catalizzato aggiungendo idrossido di sodio al BPA per iniziare il processo.
La resina di policarbonato, il polimero finale che si crea, ha un’altissima tolleranza alle sollecitazioni e può essere riscaldata ad alti gradi senza rompersi. Questo crea una sostanza forte e molto malleabile, a differenza di altri termoplastici, che spesso sono fragili e si rompono se allungati o sollecitati troppo. Un grande vantaggio di questo è che può essere costruito secondo le specifiche senza dover creare uno stampo o una pressa, il che lo rende prezioso nella creazione di progetti prototipi iniziali.
L’uso principale della resina in policarbonato è nel campo dell’elettronica perché è un ottimo isolante e non si scioglie alle alte temperature. Oltre che nel campo dell’elettronica, trova largo impiego nei materiali utilizzati per l’edilizia, come le plafoniere. Poiché può essere realizzato in fogli e utilizzando stampi a iniezione, può essere prodotto in serie per realizzare una varietà di articoli, inclusi compact disc e insegne pubblicitarie. Ha anche un’ampia varietà di usi in auto e aerei perché non solo è liscio, ma può anche essere trasparente.
Un difetto della resina in policarbonato è che è facile da graffiare. Quando viene utilizzato per realizzare occhiali o qualsiasi altro materiale trasparente soggetto a graffi, ha bisogno di un rivestimento aggiuntivo per proteggerlo. Con la laminazione, viene utilizzato per creare vetri antiproiettile.
Il problema più notevole con la resina di policarbonato è l’uso del BPA. Molti prodotti in resina PC prodotti sono realizzati con BPA, come bottiglie d’acqua e contenitori. È stato scoperto che il BPA è un distruttore endocrino, il che significa che può causare una serie di problemi che gli effetti del sistema endocrino, come difetti alla nascita, cancro e disturbi neurologici. Nonostante le associazioni, i tentativi di vietare o limitare l’uso del BPA hanno avuto risultati contrastanti in tutto il mondo.