Il cartone è un termine usato per descrivere un prodotto spesso a base di legno costituito da pasta di carta. Non va confuso con il cartoncino, in quanto è più rigido e resistente. È più pesante nella costruzione a causa della stratificazione e spesso dell’aggiunta di colla.
La scatola di cartone è stata originariamente creata come cartone di spedizione sostitutivo, sostituendo le casse più pesanti e più costose generalmente utilizzate per la spedizione di prodotti da un luogo all’altro. Casse e cartoni sono stati realizzati con una varietà di materiali, dal legno alla plastica dura. Si dice che l’uso di una scatola di cartone anziché di una cassa sia migliore per l’ambiente, poiché è facilmente riciclabile e biodegradabile e spesso può essere realizzato con materiali riciclati per cominciare.
Il design della tipica scatola di cartone è a strati, utilizzando un “liner” piatto in pasta di carta pressata su entrambi i lati di uno strato centrale ondulato. Fogli o rotoli di carta pressata possono essere fatti passare attraverso una macchina per ottenere l’effetto ondulato, creando uno strato ondulato. La colla viene aggiunta man mano che gli strati vengono uniti. Questo processo rende il materiale più resistente e fornisce una migliore imbottitura per gli oggetti posti all’interno della scatola.
Un design più pesante della scatola di cartone ondulato è noto come “doppia parete”. Questa costruzione utilizza cinque strati invece di tre come descritto sopra. Il cartone a doppia parete include un secondo rivestimento interno e uno strato ondulato aggiuntivo.
Invece di essere realizzata con legno duro come lo sono alcuni prodotti di carta, una scatola di cartone ondulato è generalmente realizzata con fibre di carta ottenute da legni teneri. I legni teneri possono essere facilmente reintegrati perché crescono molto più velocemente dei legni duri. In effetti, i legni teneri possono essere piantati a un ritmo che li mantiene più abbondanti di quanto necessario per creare prodotti di carta.
Oltre a diventare un popolare sostituto della cassa di spedizione, le scatole di cartone hanno trovato anche altri usi. Ha iniziato ad essere ampiamente utilizzato, in altri modelli, come imballaggio per prodotti come gli alimenti. I cereali per la colazione sono un esempio perfetto. Questo tipo di scatola era generalmente costituito da fogli di cartone ma il nome è spesso usato in modo intercambiabile con scatole di cartone ondulato.
Oggi, il cartone in fibra ha ampiamente sostituito il cartone. I materiali riciclati vengono spesso utilizzati per creare il cartone di fibra o la carta pressata che si trova nel tipo di contenitore che chiamiamo scatola di cartone. Questa non è solo un’alternativa più conveniente, ma è anche più rispettosa dell’ambiente.