La sedia del capitano può avere molte definizioni, ma tradizionalmente è indicata come una sedia che ha un supporto verticale che funge da schienale e supporti orizzontali che fungono anche da braccioli. Il modello tradizionale è spesso associato a mobili a tema marino, ma questa associazione dipende più dalla lavorazione del legno che dall’effettiva funzione della sedia.
Nella maggior parte dei casi, la sedia di un capitano è una sedia di legno. Si trova spesso utilizzato in ambienti con scrivanie e sale da pranzo, ed è anche una scelta popolare nei ristoranti. Per adattarsi al nome, deve avere sia i braccioli che il supporto per la schiena. Molti set da pranzo sono dotati di una sedia con braccioli e molte altre sedie che non lo fanno. Spesso, in un design tradizionale, la linea orizzontale principale nella parte superiore della sedia che funge da punta del bracciolo e lo schienale hanno la stessa altezza.
In tempi più recenti, una sedia da capitano è arrivata ad identificare altre sedie che hanno supporti per lo schienale e braccioli che non soddisfano la definizione di avere più di due supporti verticali. Ad esempio, alcuni usano questo nome per riferirsi a sedie con tessuto teso tra due supporti sia per la seduta che per lo schienale, purché presenti anche i braccioli. Tuttavia, queste possono essere meglio denominate sedie da regista.
La confusione sul termine è incentrata sul fatto che non esiste una definizione chiara di questo termine, quindi diversi marketer o produttori possono usarlo per un’ampia varietà di stili. L’aggiunta ulteriore all’ambiguità della definizione è che è anche il nome di un attrezzo ginnico destinato a lavorare le aree addominali.
Il costo di una sedia da capitano può variare ampiamente, il costo dipende principalmente dalla qualità della sedia, dal tipo di legno o altro materiale utilizzato nella sua creazione e da altri fattori, come il tipo di imbottitura, se presente. Di tanto in tanto si possono trovare sedie antiche.
Grazie alla sua costruzione relativamente semplice, questo design ha goduto di un uso diffuso per secoli. I supporti verticali la rendono una sedia molto robusta. In molti casi, specialmente nelle vecchie sedie, potrebbe non esserci alcuna imbottitura o rivestimento.