I giardinieri che hanno uno spazio limitato per la coltivazione delle piante spesso si rivolgono alle serre del patio per prolungare la loro stagione di crescita. Una serra da patio è una serra temporanea, solitamente portatile, che ha un ingombro molto inferiore rispetto a una serra permanente. Solitamente realizzata in plastica o altro materiale leggero, una serra da patio può essere scomposta dopo la stagione di crescita e riutilizzata anno dopo anno. Le serre da giardino non sono robuste come una serra tradizionale. Possono trasferire nuove piante all’aperto e fornire una protezione aggiuntiva dai parassiti.
Una serra da patio potrebbe essere una fioriera pop-up, un telaio freddo portatile o una serra in miniatura. Una serra da patio di solito ha spazio solo per qualche rastrelliera di piantine o piante di grandi dimensioni. Una serra a grandezza naturale è spesso abbastanza grande da permettere a un adulto di alzarsi e camminare all’interno, ma una serra da patio è molto più piccola. Le fioriere pop-up sono piccole coperture a forma di tenda per contenitori e vasi di fiori, che proteggono le piante dalle gelate tardive. Le serre a telaio freddo sono fondamentalmente letti rialzati con un coperchio e drenaggio attraverso il fondo. Molti kit di serre per patio a tre o quattro livelli sono realizzati con telai in metallo leggero e rivestimenti in plastica trasparente con cerniere o bottoni automatici per l’accesso alle piante.
All’inizio della stagione di crescita, i semi avviati all’interno devono attraversare un periodo di “indurimento” durante il quale le giovani piante vengono lentamente portate all’esterno per abituarsi agli elementi. Le serre da giardino sono un modo semplice per proteggere le nuove piante dal freddo o dal vento, consentendo loro di adattarsi ai raggi del sole. Una maggiore protezione da insetti e animali è anche una funzione utile di una serra da patio. Sebbene non sia così resistente in una forte tempesta o in condizioni meteorologiche avverse, una serra da patio è abbastanza economica e facile da trovare nei negozi. Se uno si danneggia in una tempesta, di solito è facile sostituire le coperture o interi kit.
Quando fa molto caldo, i teli ombreggianti possono essere usati su una serra del patio per proteggere le piante sensibili dal calore. Il livello di umidità in una serra da patio ricoperta di plastica è spesso abbastanza alto da ridurre anche i lavori di irrigazione. A causa della natura leggera della maggior parte delle serre da patio, sono facili da spostare in luoghi soleggiati o ombreggiati durante il giorno o durante la stagione, se necessario. Alcune serre da patio hanno basi con ruote e possono essere spostate all’interno di una finestra soleggiata a temperature estremamente fredde o durante forti temporali.