Un sudario è un lenzuolo di stoffa che viene utilizzato per avvolgere un corpo per la sepoltura. A seconda delle credenze culturali e religiose del defunto, un sudario può essere lasciato semplice o decorato con vari motivi artistici. Una sindone particolarmente famosa è la Sindone di Torino, un lino che sarebbe stato utilizzato per preparare Cristo alla sepoltura, anche se la provenienza della Sindone è stata più volte messa in dubbio dai membri della comunità scientifica.
Tradizionalmente, le sartie sono realizzate con fibre naturali come cotone, lino, seta e lana. Queste fibre sarebbero state gli unici materiali disponibili per la maggior parte della storia umana, ma si decompongono rapidamente, tornando sulla Terra insieme ai corpi che ricoprono. È anche tipico usare materiale non tinto o sbiancato per un sudario e qualsiasi ornamento aggiunto al sudario è solitamente di natura semplice e religiosa; per esempio, un sudario potrebbe essere ricamato con una croce per una sepoltura cristiana.
Per preparare un corpo per la sepoltura in un sudario, i sopravvissuti del defunto lo spogliavano, lavavano accuratamente il corpo e poi avvolgevano il corpo nudo nel sudario. In alcuni casi, il corpo potrebbe essere unto con oli preziosi, erbe o spezie prima della sepoltura e, in molte culture, gli oggetti sono avvolti nelle pieghe del sudario in modo che il defunto possa portarli nell’aldilà. È anche comune che le sartie vengano cucite chiuse, rendendo più facile spostare rispettosamente il corpo.
La parola “shroud” deriva dall’antico inglese scrud, che significa “indumento”, riflettendo l’idea che i sudari siano indumenti per i morti. Quando i sudari erano comunemente usati, l’abbigliamento era costoso da ottenere e realizzare, e quindi seppellire i morti in abiti utilizzabili sarebbe stato piuttosto dispendioso. Le sartie potevano essere usate per coprire rispettosamente i morti preservando i loro vestiti e, a seconda dei desideri del defunto, gioielli come le fedi nuziali potevano essere lasciati o rimossi e tramandati ai discendenti.
Mentre un sudario da solo era accettabile per la sepoltura in molte culture, specialmente tra i poveri, i sudari possono anche essere usati per avvolgere un corpo prima della bara, o un corpo avvolto in un sudario può essere cremato. Le sartie sono state utilizzate anche storicamente per avvolgere i corpi per la sepoltura in mare, nel qual caso il sudario può essere appesantito in modo che il corpo affondi. Le sartie continuano ad essere in uso in alcune comunità nell’era moderna e molti sostenitori della sepoltura naturale supportano la copertura perché consente ai corpi di abbattersi rapidamente e con grazia nel terreno.