In un edificio a colonne, la sezione tra la sommità delle colonne e il tetto è chiamata trabeazione. Le tre parti, cornice, fregio e architrave, sono state progettate per completare diversi tipi di colonne. Il cornicione, che si estende fino al tetto, e l’architrave, che è pari al fregio, sono suddivisi in più sezioni e presentano disegni solidi. Il fregio è solitamente la parte più fantasiosa della trabeazione e talvolta mostra intagli che raccontano storie. I Marmi di Elgin nel British Museum sono probabilmente l’esempio più noto della sezione del fregio.
La trabeazione è la parte di un edificio vicino al tetto, all’interno o all’esterno, che poggia sulle colonne. La trabeazione classica è composta da tre sezioni: la cornice, il fregio e l’architrave. Il design di ogni sezione varierebbe leggermente con lo stile della colonna che sostiene la trabeazione. La larghezza si basava anche sull’altezza delle colonne.
La parte più alta della trabeazione è il cornicione. È modanatura ornamentale, spesso con due o tre diversi disegni geometrici o floreali. Il cornicione si estende anche più in avanti rispetto alle altre due parti perché deve incontrarsi e sostenere il tetto.
Nella parte inferiore della trabeazione, l’architrave è la trave principale che poggia sulla sommità delle colonne e si estende per essere circa pari al fregio. Anche questa sezione è talvolta divisa in più parti come il cornicione, ma spesso è la parte più piana. L’architrave è più vicino alle travi di sostegno viste nei soffitti.
La parte centrale della trabeazione è il fregio. Sebbene sia stato occasionalmente omesso, il più delle volte il fregio era la parte elaborata e decorativa della trabeazione. I fregi più elaborati non ripetevano un’immagine intorno all’intero edificio, ma a volte mostravano un’intera storia.
Forse l’esempio più noto di trabeazione potrebbe provenire dal Partenone di Atene, in Grecia. All’inizio del 1800 alcune sculture e un’ampia sezione del fregio interno dell’edificio furono rimossi e portati al British Museum. Chiamati i marmi di Elgin, circa 250 piedi (75 m) del fregio sono ora conservati a Londra. A causa dei danni al Partenone causati dalla guerra e dall’inquinamento nel corso degli anni, i marmi di Elgin potrebbero essere il miglior documento dell’edificio originale.