Una valvola motorizzata è un tipo di valvola che utilizza un motore elettrico per aprire o chiudere il suo meccanismo. Questo tipo di valvola è ideale per tipi di valvole molto grandi o applicazioni di controllo remoto dei fluidi come lo sbrinamento di aerei, l’irrigazione agricola e l’estinzione automatica degli incendi. La maggior parte dei tipi di valvole è adatta per applicazioni motorizzate con alcuni tipi comunemente usati come saracinesca, sfera e farfalla. La valvola motorizzata è anche adatta per applicazioni di controllo del flusso remoto in cui gli ingressi del sistema implicano il funzionamento della valvola incrementale. I meccanismi interni di controllo del fluido delle valvole motorizzate sono generalmente identici alle loro controparti manuali; gli ingressi di azionamento della valvola sono l’unica differenza tra i due.
Le valvole svolgono un ruolo fondamentale nei circuiti di flusso dei fluidi che vanno dal tubo da giardino ai sistemi di generazione di energia idroelettrica. L’azionamento delle valvole può tuttavia presentare problemi logistici quando le valvole sono troppo grandi per essere praticamente aperte o chiuse a mano, si trovano in luoghi remoti, inaccessibili o devono operare in periodi in cui gli impianti o le installazioni non sono presidiati. La risposta a questi problemi è l’utilizzo della valvola motorizzata. Questo tipo di valvola funziona esattamente allo stesso modo di una varietà manuale con l’eccezione di essere azionata da un motore elettrico. Questo tipo di valvola può essere aperta o chiusa a distanza da un operatore o da input da un sistema automatizzato.
Le valvole motorizzate sono tipicamente dotate di un motore elettrico che aziona un meccanismo di avanzamento attraverso un treno di ingranaggi per aprirle o chiuderle. Il particolare meccanismo di anticipo dipende dal tipo di valvola. Le valvole a corsa verticale come le valvole a saracinesca o a saracinesca di solito utilizzano un meccanismo a vite che solleva o abbassa la piastra della saracinesca e si trovano solitamente in sistemi più grandi come le condutture idriche. Le valvole a globo utilizzano anche un meccanismo di avanzamento a vite per posizionare l’otturatore conico che controlla il flusso del fluido nelle applicazioni di misurazione ad alta precisione.
Le valvole motorizzate rotative o a quarto di giro sono il tipo di valvola con i tempi di attuazione più rapidi e tipicamente utilizzano un meccanismo di avanzamento a camme o mandrino centrale. Queste valvole sono tra i tipi di valvole motorizzate più comuni e comprendono varietà di valvole a sfera e a farfalla. Queste valvole non sono adatte per il controllo del flusso, ma presentano le migliori caratteristiche di tenuta di tutti i tipi di valvole. Sono comunemente usati sulle linee del carburante ad alta pressione e sui sistemi di sbrinamento degli aerei.
Internamente la valvola motorizzata è generalmente identica ad una valvola manuale dello stesso tipo. L’unica differenza fisica tra i due è l’inclusione di un gruppo motore e ingranaggio. Ai meccanismi delle valvole motorizzate viene impedito di avanzare troppo utilizzando una serie di limiti elettrici che interrompono l’alimentazione del motore quando una valvola è completamente aperta o chiusa. Quando la valvola deve essere nuovamente regolata, la direzione del motore viene semplicemente invertita per ruotare la valvola nella direzione opposta.