Uno sclerometro è un dispositivo che viene utilizzato per misurare la durezza dei materiali. Un vantaggio dell’utilizzo di uno sclerometro è che è standardizzato e facile da controllare per risultati precisi che possono essere facilmente replicati da un altro tester. Gli sclerometri sono utilizzati nella scienza dei materiali in tutto il mondo per valutare un’ampia gamma di materiali e i grafici della durezza dei materiali comuni misurati da tali dispositivi sono prontamente disponibili da numerose fonti; i produttori possono anche stampare una tabella di riferimento nel manuale del dispositivo per comodità.
Uno sclerometro misura la durezza con l’uso di una testa diamantata standardizzata che viene trascinata sul materiale da testare. La durezza è determinata scoprendo quanta pressione è necessaria per creare un graffio visibile. Questo può essere paragonato ai grafici di durezza, per le persone interessate a vedere come il materiale che stanno studiando è paragonabile ad altri materiali, e può anche essere usato quando le persone stanno cercando di stabilire standard per i materiali.
Un grande vantaggio dello sclerometro è che è standardizzato. La stessa attrezzatura viene utilizzata per testare tutti i materiali, indipendentemente dalla sospetta durezza. Ciò contrasta con un altro test di durezza popolare, il test di durezza Brinell, in cui una palla viene premuta nel materiale per vedere quanta forza è necessaria per creare una rientranza. Con questo test, la composizione della palla può essere variata, a seconda del materiale di prova, e ciò può rendere difficile la standardizzazione e la generalizzazione dei risultati.
Questo dispositivo è talvolta noto come sclerometro Turner, dal nome del professore che lo sviluppò e lo introdusse alla fine del 1800. Molte aziende che producono apparecchiature scientifiche, soprattutto se specializzate in apparecchiature per prove sui materiali, realizzano questi dispositivi. Questi dispositivi sono particolarmente apprezzati dai mineralogisti interessati a testare i materiali con cui lavorano per saperne di più. Di solito sono progettati per essere utilizzati in un ambiente di laboratorio.
Il dispositivo è in grado di esercitare una quantità di pressione molto controllata e di misurare questa pressione con precisione per restituire risultati altamente accurati. Come tutte le apparecchiature scientifiche, lo sclerometro beneficia di una manutenzione e cura regolari. Il dispositivo deve essere tenuto pulito e in buone condizioni di funzionamento per ottenere i risultati più accurati e le persone devono essere ben addestrate al suo funzionamento in modo che comprendano come usarlo. Gli sclerometri possono anche richiedere una ricalibrazione periodica per confermare che la pressione venga misurata correttamente.