Uno specchio sottoveste è uno specchio basso montato su una consolle o un tavolo da ingresso. A prima vista, uno specchio a sottoveste può essere difficile da individuare, poiché è tipicamente vicino al pavimento, ma gli specchi a sottoveste svolgono in realtà una serie di importanti funzioni di design. Questi specchi sono più comunemente visti nei mobili da ingresso formali, in particolare quelli progettati per le case del sud.
Secondo la leggenda, lo specchio della sottoveste prende il nome dal fatto che le donne usavano lo specchio per controllare le loro sottovesti e gli orli prima di uscire di casa. Ahimè, questa spiegazione probabilmente non è corretta, come può attestare chiunque abbia tentato di controllare un orlo in uno specchio sottogonna. Spesso è difficile vedere uno specchio a sottoveste quando ci si trova direttamente di fronte ad esso, a causa del suo posizionamento, poiché è tipicamente montato sotto un tavolo, una cassettiera o uno scaffale, e gli specchi a sottoveste in genere terminano a poca distanza dal pavimento, il che renderebbe è difficile vedere la parte inferiore dell’orlo in una serie di gonne ampie.
Più probabilmente, la specchiera sottoveste era pensata per le mensole di ingresso che si trovavano in cima alle scale. Le persone nelle stanze vicine potevano vedere lo specchio dalle loro stanze, identificando facilmente le persone mentre salivano o scendevano le scale. In sostanza, uno specchio sottoveste era un modo per tenere d’occhio le cose senza esserne palese.
Gli specchi sottoveste possono anche rendere più grande un corridoio o un ingresso, poiché riflettono i motivi del pavimento o delle pareti per creare un aspetto esteso. Soprattutto quando due specchi sottoveste sono abbinati ad angoli che si completano a vicenda, possono creare un effetto corridoio infinito. Inoltre, nell’era in cui le sottovesti erano comunemente indossate, gli specchi delle sottogonne avrebbero riflesso il gas spesso debole e l’illuminazione delle candele, facendo sembrare le stanze più luminose di notte.
Molti tour delle piantagioni del sud includono una sosta allo “specchio della sottoveste” e la storia apocrifa sul controllo delle sottogonne viene solitamente tirata fuori. In effetti, la maggior parte delle donne del sud che indossavano gonne ampie e complesse poteva contare sull’assistenza di amici e domestici per assicurarsi che i loro orli fossero puliti e ordinati prima di uscire di casa. Gli orli avrebbero avuto molte più probabilità di essere scompigliati durante il viaggio o quando si utilizzava il bagno, nel qual caso un amico disponibile o un gentiluomo gentile avrebbe senza dubbio menzionato la situazione.