Nella stragrande maggioranza dei casi, i vaccini funzionano bene nella prevenzione delle malattie e non causano effetti collaterali dannosi. Sfortunatamente, tuttavia, i vaccini non sono perfetti e alcune persone subiscono gravi danni dopo essere stati somministrati. In effetti, alcune persone possono avere reazioni paralizzanti o addirittura fatali alle vaccinazioni. Il National Vaccine Injury Compensation Program (VICP) è in atto sia per informare il pubblico che per aiutare a risarcire coloro che sono stati danneggiati dai colpi di immunizzazione.
Il VICP è stato creato alla fine degli anni ’80 per risolvere un problema serio. Sebbene la maggior parte delle persone possa riconoscere i benefici delle vaccinazioni infantili, c’era preoccupazione per i rari casi di effetti avversi delle vaccinazioni. I produttori di vaccini hanno dovuto affrontare azioni legali quando i loro vaccini sono stati implicati in problemi medici. Di conseguenza, alcuni produttori stavano diventando cauti nel continuare a produrre medicinali per l’immunizzazione a causa del rischio di azioni legali che avrebbero potuto indurli a pagare ingenti somme alle famiglie dei bambini feriti. Il VICP è stato creato per fornire alle persone un’alternativa alle cause legali tradizionali, un risarcimento per le famiglie che non proviene dai produttori e un po’ di sollievo per le aziende che producono vaccini.
La creazione del VICP non ha privato il diritto di una persona di citare in giudizio una società di vaccini. Invece, offre alle persone la possibilità di cercare un mezzo di risarcimento senza colpa. Questo programma è finanziato dal governo federale, il che significa che le parti lese possono ottenere un risarcimento dal governo invece di perseguire i produttori di vaccini.
La Corte dei reclami federali degli Stati Uniti ha il compito di decidere chi riceverà un risarcimento a causa di problemi causati dai vaccini. Il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti ha una tabella online che elenca i vaccini che fanno parte del VICP e un elenco di potenziali complicazioni per le quali una persona può chiedere un risarcimento. A volte, una persona può avere una reazione a un vaccino che non è elencato nella tabella. In tal caso, la persona o la sua famiglia dovrebbero dimostrare che un vaccino ha causato la sua condizione.
Per ricevere un risarcimento tramite VICP, una persona deve dimostrare che il danno subito si è verificato entro il termine indicato nella tabella. Ad esempio, se una persona ha uno shock anafilattico entro quattro ore dall’iniezione di tetano, ci sono buone probabilità che abbia diritto a un risarcimento. Una persona può anche ottenere un risarcimento dimostrando che un vaccino ha aggravato una condizione preesistente. Ci sono scadenze per la presentazione di reclami; le persone devono presentare reclami entro tre anni dal danno derivante da un vaccino. Una persona può presentare una richiesta per conto di una parte deceduta fino a due anni dopo una vaccinazione fatale, a condizione che la richiesta sia presentata entro quattro anni dal momento in cui il defunto ha manifestato il primo sintomo correlato al vaccino.